數十臺無人機在港口緩緩飛行，它們拍攝的實時畫面將透過電波傳輸到每一位帝國公民的隨身終端上。作為帝國最重要的軍用港口，卡洛斯航空港並不允許普通民眾進入，記者必須具有軍部證明才能入內，公民只能透過實時轉播一睹英雄歸來的場面。
當霸主級航母破曉號的輪廓出現在天邊時，所有翹首以盼的在場記者無不激動地呼喊起來。
“星歷5931年的十一月二十七日，破曉號於雪夜駛離卡洛斯港，拉開了帝國戰略性反擊‘幽靈’和蟲族的序幕。二十年來，海伯利安·莫爾斯將軍帶領遠徵軍收複了帝國曾經淪陷的所有星球，並在遠征途中建立了更加牢固的空間跳躍點和補寄基站，補全了世界環網中最致命的空白。而此刻，英雄即將歸來！”
女記者激動得連臉上的雀斑都在跳躍，她望著正極速靠近的破曉號，禁不住熱淚盈眶，“在遠徵期間所有士兵以三年為週期分批次輪番休整，但作為遠徵軍團軍團長，海伯利安上將始終堅守在第一線，整整二十年未曾回來。現在，英雄將重新踏上首都久違了的土地！”
伴隨著沉重轟鳴，破曉號率先降落進冷卻塔，水流噴射在因和大氣摩擦而過熱的外艙上，瞬間化作團團蒸汽。鋼鐵巨艦上的指示燈全部同時亮起，於水霧中散射出美麗的光暈。數百艘尼米茲級以上的艦艇接連降落，一時間水汽蒸發的聲響不絕於耳。
皇帝漢森爾頓·貝什米特一身黑色軍裝，腰戴象徵著最高軍權的佩劍，面容嚴肅地站在百米開外的地方，身後是軍部各級官員和國家政要。在這位剛一上臺就以鐵血手段平定了內亂的皇帝以及帝國億萬公民的注視下 ，宇宙航母的艦門緩緩開啟。
海伯利安大步走出，軍裝筆挺，肩章上是象徵著將軍身份的金色麥穗與星星。這一刻所有記者全都不約而同地噤聲，碩大航空港裡只餘軍靴落下時的沉悶腳步聲。鏡頭裡上將湛藍的眼眸如海一般深邃，鉑金色的短發一絲不茍，輪廓硬朗英氣逼人，在他身後，士兵們身著軍禮服，成三列縱隊走出破曉號。
這位曾在軍校時期穩居“帝國最想嫁的apha排行榜”榜首的apha身上全然不見了當年的青澀，取而代之的是戰火中練就的穩重和沉著。他一步步走向對面的皇帝，最終在他面前站定。
無人機盤旋著拉近鏡頭，陽光穿透航空港的透明穹頂，溫柔地拂過所有人的肩頭和發梢。海伯利安抬手致以軍禮，“遠徵軍軍團長海伯利安·莫爾斯同全體將士在此向陛下及全體帝國公民彙報：軍團全體三萬四千名將士不辱使命，用時二十年三個月零七天，擊退厄忒斯和蓋洛蟲族，成功收複帝國一千六百九十八顆星球，請陛下檢閱！”
漢森爾頓望著面前光榮凱旋的摯友，習慣性聚攏的眉峰舒展開來，微笑著上前一步給了海伯利安一個擁抱。
數秒後他松開手，面對著三萬四千名將士拔出佩劍，致以最崇高的禮節。
“諸位，歡迎回家。”
“海伯利安將軍將和陛下同乘聖駕芬裡爾，前往皇宮繼續接下來的凱旋儀式。我們可以看到，數以萬計的公民正在皇宮前庭等待，希望親眼一睹陛下和將軍的風采……”
道爾森將第二隻止痛針打入海伯利安手臂，漢森爾頓把手伸進海伯利安衣領裡一摸，裡面已經全被冷汗打濕了。
皇帝一臉怒容地對內侍吩咐：“傳令下去，今天先讓將士們好好休息，晚宴往後推遲一天。”
說罷漢森爾頓深吸口氣，轉而對雙目緊閉的海伯利安咆哮道：“我從去年起統共十一次提出結束遠徵，十一次！你非得拖成現在這個樣子才願意回來？命還想不想要了！”
“好不容易追到了幽靈的老窩，千載難逢的機會我怎麼可能輕易放棄？”海伯利安示意道爾森再來一針，對漢森爾頓露出安撫的微笑：“放心，現在我回來了，以帝國的醫療水平，就算基因崩潰都能給我治好吧。”
漢森爾頓簡直要氣的七竅生煙，他還想訓斥，卻看到海伯利安目光越過他望向窗外。
白塔的輪廓在樹林掩映中若隱若現，海伯利安望著那座高聳的建築，臨行前那個晚上發生的一切彷彿就在昨天，和那雙琥珀色的眼睛一起在他記憶裡打下永生難忘的烙印。
他不自覺攥緊了雙拳，低聲問道：“他還好嗎？”
“誰？昆特？”漢森爾頓一愣，表情立刻微妙起來：“昆特啊，他過得好不好我不清楚，不過直到現在每年都得去兩次注射室過發.情期……嘖，和你說話呢，你懂我的意思嗎？”
與此同時。
“昆特！你快點啊！”安潔麗塔一身華麗黑裙，站在大廳裡抬頭催促昆特：“要遲到了！”
“來了！”昆特繫著領帶下樓，隨身終端還放著凱旋儀式的直播。他的實驗出了點問題，剛從實驗室裡出來，不得已耽誤了些時間。
“芬裡爾正經過的是首都地標性建築之一白塔……”昆特突然聽了這麼一耳朵，立刻停下腳步望向窗外，果真在天邊看到了一個正在移動的小點。
沒人知道此時他們正隔著上千米的距離彼此相望。昆特繫上領帶，別好袖釦，目送小黑點消失在視線盡頭，才三步並作兩步地跑下樓去。