“陛下也把漢森帶走了。”海伯利安嘆了口氣：“他應該是要插手處理這件事了。”
“康納不會出什麼事吧，他才受到那樣的打擊，被帶走的時候整個人都是懵的。”昆特擔心的要命：“怎麼辦，皇宮那種地方，他一個人怎麼可能應付得過來？”
“別擔心，陛下其實人很好的，他肯定不會為難康納，也許把他叫過去就是光問一問事情的緣由，很快就會回來的。”海伯利安耐心地安撫他：“這樣，我過去找你吧，你在樓下等我一下，咱們當面理一理這個事情。”
其實他們兩個局外人再怎麼理都無濟於事，但海伯利安就是想找個理由把昆特叫出來，昆特現在一個人待在空蕩蕩的宿舍裡一定手足無措，海伯利安都能想象得出他在客廳裡來回轉圈不知道該如何是好的模樣。
那就和他一起吧。
康納直到下了飛行器進到皇宮都沒反應過來到底發生了什麼。
他好不容易緩過勁來覺得沒那麼害怕止住了哭，到衛生間洗了把臉敷著哭腫的眼睛出來就看到一身軍裝的apha正坐在他們客廳的沙發上，昆特一臉茫然地給他倒茶。
“我是漢森爾頓的父親。”他朝昆特點點頭，端起茶杯禮貌性地抿了一口，對康納道：“漢森做的混賬事情我都已經知道了，作為當事人，你願不願意跟我走一趟，去決定我們對他的懲罰？”
康納稀裡糊塗跟在羅伯特身後一路走進偏殿，這是他第一次進到帝國皇宮，那時他從未想過今後他將會在這裡繼續生活下去。
一路上所見的人無一例外都恭恭敬敬地對羅伯特行禮，康納感到一種難言的恐慌，隨之而來的還有羞恥感——他眼睛都還腫的像核桃一樣，一路上被不知道多少人給看到了。
羅伯特一直把他帶到偏殿深處的一間暗室裡，走過長長的向下的樓梯，推開盡頭的門，光線昏暗的房間映入眼簾。
漢森爾頓被束縛帶綁在焊接在地面的鐵椅子上，apha無力地垂著頭，脖子上一圈恐怖的淤血痕跡，衣服前襟全是還未幹涸的血跡，面色灰敗，似乎一點生氣都沒有了。幾個小時前這個apha還氣勢洶洶地把他按在講臺上揚言要讓他付出玩弄感情的代價。
康納心中的恐懼終於到達的頂峰，他吞嚥了下，難以置信地小聲叫道：“陛下……”
“漢森是帝國未來的皇帝，原諒我不能讓任何負面的訊息流傳在外面。”羅伯特走到漢森爾頓面前伸手抬起他的臉，掀開他眼皮看了看瞳孔，對身後的康納道：“我無法給你司法上的公正，但我可以給你私人審判的權利。”
羅伯特拿起一旁小桌上的遙控器按下，暗室牆壁緩緩向兩邊移動，露出後面布滿了整面牆的刑具。
在那些反射著寒光的尖銳利器之前，羅伯特非常難的地對呆在原地的康納露出了一個安撫的笑容。
“別怕，孩子。”他說：“在這裡你可以盡情地報複懲罰他，作為他侵犯你的代價。”
皇帝拿下牆上的一條帶著倒刺的鞭子，在手裡抻了抻，隨即他手腕一抖，鞭子抽在漢森爾頓胸前，瞬間撕爛了那裡的衣服，留下一道觸目驚心血肉模糊的傷痕。
漢森爾頓悶哼一聲，身子因疼痛劇烈抖動，但這樣又牽扯了內髒的傷處，咳出一口血來。
“這種東西你用起來應該會費勁。”羅伯特放下鞭子，從夾子上的小盒子裡取出個黑色的小遙控器，塞進已經嚇得動彈不得的康納手中：“試試這個。”
康納手抖的幾乎拿不住東西，他把無助的目光投向羅伯特，皇帝拍拍他發頂，柔聲道：“別怕，他不會有事的，這裡的所有東西都只不過能帶給他肉體上的痛苦罷了，一旦他生命體徵出現危險，會有人立刻過來救治他。”
“他犯下了不可饒恕的錯誤，我必須讓他長點記性。”羅伯特從背後輕輕搡了一下康納：“去吧孩子，你是這件事唯一的受害者，理應得到公正的對待，去行使我給你的權利吧。”
康納從未想過他這輩子竟然會有可以肆意在一個人身上新增痛苦的權利，他是無比希望漢森爾頓能為他的所作所為付出代價，但胸腔中跳動的那一顆心卻不住朝他大喊：他都已經傷的那麼重了，你還要再懲罰他嗎？
他又想起自己趴在apha寬闊脊背上笑著鬧他的時候，他知道漢森爾頓是抱著玩玩的心思招上他的，也就控制著自己未曾在和他的相處中投入真心，但他卻能時常在apha眼中看到本不應該出現的深情。
這讓他感到難言的慌亂，事情似乎有點不對勁，於是在面對昆特問詢的時候他決定就此抽身離去——康納從沒想過要和皇室繼承人展開一段真正的戀情，他只是一個普通商人家的oega，因為家庭環境從小討厭權貴，認為他們都是一群只顧自己利益輕視平民的生物。
在錯誤還沒有真正開始的時候把它終結，這本應該是件多麼正確的事情。