“她們大多不讀書，不識字，如果是奴隸，大半生就跟著丈夫和孩子轉。如果不是奴隸，有文化的，有公民籍的，手上拿捏著勞奴命契的，就懂如何發號施令。聽了人云亦云的事，會嚼舌根、講道理，引經據典和翻舊書學得飛快，講出來的道理也是原話照搬，你和她講東方，她和你講西理，你和她談事實，她和你論假如，你覺得屋子暗，要開窗，她不答應，你換了個說法，要掀頂，她卻同意開窗。你說要出門，她說要上吊。”
煙霧滾過舌頭，甜膩又辛辣。
朱莉聽得急了眼，想開口辯駁。
“男人也一樣！”
“對！”伍德將菸斗放回桌上：“男人也一樣，只會比爛！遇上半點不順遂心意的，就先樹起一個靶子，叫它敵人，然後打個稀巴爛！”
這句聲情並茂的復讀叫大小姐閉了嘴。
伍德接著說：“我去露絲大法官家裡，她家和你家不同，喜歡種樹，栽花草，傢俱和亭廊選的材料，都是自己園子裡的。”
朱莉問：“她傢什麼傢俱，和咱們有關係嗎？”
伍德又把菸斗撿了起來，猛嘬一口，臉上的表情像是無德小鬼在嘲弄凡人。
他緊接著說：“她家撐起大房的梁木，和屁股下的椅子，都是同一棵樹做的。”
朱莉這下算聽明白了。
伍德將菸斗還給姐姐，拍著姐姐的肩，揉著姐姐的臉，想把姐姐滿臉的愁容都揉開，“你看，她多像你，你多像她。你要我留在這裡，給你墊屁股，好撐起你這麼大的屋子。你就可以安安心心的當頂樑柱，免得被人騎在腦袋上。可你想，我倆是一棵樹上掉下來的。我曾經對你說過什麼？”
朱莉甩開伍德的手。
“你說，世上的悲劇正規化大多來自家庭。”
“對！”伍德拍手讚許：“翻舊書的本事是一套一套。你再翻一翻！仔細翻翻你自己說過的話。你覺得我在想什麼？”
“你……”朱莉欲言又止，她想到了答案，卻不想戳破。
伍德干脆幫姐姐說了出來。
“你要‘你覺得’，不是‘伍德’覺得，也不是‘我覺得’。你講自由平等，現在我要自由平等，我想去王都，我不是徵求你的意見，不是來和你做生意，不是以物易物，我不是講道理，談感情，我不是委屈你，也不是委屈我自己。這是我即將去做的事情，我覺得我該去王都了，去唸書，學魔術，鍛鍊身體，結識朋友，我得變強，不論是身還是心，它們都得變強。”
朱莉還是欲言又止，她有很多問題，卻羞於啟齒。
方才一句“自私自利”，卻像是一面鏡子，照出來的，都是自己高高在上的光鮮模樣，像是死人入殮化妝，已經躺在棺材裡發臭腐爛，已經埋了幾百年，已經潛移默化地變成她厭惡的“傳統陋習”。
她憋了許久，攥著小拳頭，想來打伍德。
伍德站得很直，當姐姐的拳頭落在腦袋上時，也沒去躲。
等朱莉撒完了氣。
她問：“露絲大法官，她能幫我嗎？”
“我要是娶了她，她就能幫你，而且會幫你到底。”伍德坦然相告：“她和我說，她能讓棉紡廠免了匪幫的保護費，幫你避稅，讓普拉克家的貨走到全國各地。如果你擔心供不應求，她還能收難民，改法令，讓窮人和奴隸年滿十四歲的孩子變成童工，提高生產力。她還可以去王都兩院議會寫文書，提高教育門檻，任用人才採用血親推舉制，讓窮人永遠是窮人，讓你這樣的地主，永遠當地主和奴隸主，這叫霸權自由，也是你們追求的自由。”