她不識字，故而對李修臣這種腹有詩書，又生得倜儻的秀才越發仰慕。
那年臘月天，朔風呼嘯，李修臣的嫂嫂捲走家財與同村姦夫跑了，本就家徒四壁，現是連見了底的米缸，結了冰的水缸都被砸了。
兄長一味忍讓不知言語，修葺被掀了的屋頂時，因懸梁結冰摔了肋骨，窘迫糟嫌之事全落在李修臣身上。
村裡一窩倒的踩壓嘲笑，只馮氏甘願忍受辱罵，盡心幫他。
他踏著積雪去私塾講學，馮氏抽空便去他家中洗衣做飯，滿心歡喜等他。
春沐大地，他因寫的一手好字，又不怕有辱斯文，是連什麼樣的活計都接，拜帖、家書、孝廉只要有人找，肯給錢，他都可以。
家中漸漸有了些積蓄，一紋一兩馮氏都清楚由何而來，本以為他拼命攢錢是為了迎娶自己，可直至他鄉試歸來也未言及此事。
馮父在村中是出了名的潑皮，他自是知曉女兒嫁給李修臣的好處，腆著臉上門提親，李修臣只冷下眸子無情回絕，最後按照一日三文錢付了馮氏半年辛勞費。
一日三文錢，掂著手裡沉甸甸的銅貫，馮父自覺賺大發了。
可馮氏卻撲在灶臺整整哭了一夜，她不是覺得三文太少，而是為何要用錢財來羞辱她。
馮氏不信，李修臣會對她毫無情愫，幾次尋去想追問個究竟，無疑又是一番受辱，任憑自己撩了薄衫，他是連看也不看一眼，還當他與他兄長一樣患有隱疾，卻在不多時，他帶了位小娘子回村，那小娘子被他護的緊，天天藏在屋裡，他每日巴巴陪著，原來，他的手除了會寫字，還會做羹湯。
馮氏暗中瞧過那女子，生的一副天仙之姿，此後馮氏刻心打扮，只期盼能有一日能夠比得上她。
可偏偏越是求什麼，越是得不到。
“是我害死了她。”昏暗燈影下，李修臣似哭似笑，猛的折下身軀。
“你是初犯吧？”
入了死牢，誰手上沒個人命呢？刀疤惡匪被鐵鏈捆的煩躁，腿部遺力掙紮，難受得緊。
李修臣漆黑眼瞳闃然盯著他，流露出幾分陰糜之氣，蔫蔫道：“很快不是了。”
他聲音極小，刀疤惡匪重複問他：“你說什麼？”
“靠近些，我給你鬆鬆綁。”他拍了拍衣袖，慢條斯理的行至牢籠旁。
刀疤惡匪正有所需，艱難向他移去，隔著牢籠疲身癱坐在地上，肩頭鐵鏈摩擦血肉寸寸往上摳去，惡匪不禁感嘆，這看似文弱的書生，力氣卻比預想的要大很多：“你…你…”
“……呃，呃……”
李修臣猛然發力，一腳瞪在牢籠上，鐵鏈死死絞縛住惡匪的頸項，惡匪渾身掙紮試圖擺脫束縛，隨著咔嚓一聲，鐵鏈滑落在地。
李修臣下顎仰起，沉沉閉上眼眸，唇角咧開一抹詭笑，靜立片刻，喘息聲回蕩在牢中。
獄卒慌張趕來，還是晚了一步，那惡匪已被勒死了。
近五更。
呂閑得知李修臣牢中行兇，霎時有些坐不住，是要趕在劉長庸接手前，從他嘴裡問些話出來，吩咐獄卒速速為他清洗一番。