八月二十二，建明帝山陵崩。
宣政殿裡一片安靜。
秦煐坐在禦階上，整個人怔怔的。
群臣們誰都不敢說話。彼此看了半天，大家的眼神漸漸都集中在了站在最前頭的沈信言身上。
廉綰看著眾人用力使過來的眼色，猶豫片刻，悄悄上前半步，拽了拽沈信言的袖子。
沈信言只得長嘆一聲，領著頭兒跪倒在地：“太子殿下，節哀啊……”
“老師，你說，怎麼會，忽然之間，就只剩我一個人了……”秦煐臉上一片茫然，淚水卻大顆大顆地往下落，接著便是往後一倒，暈了過去。
殿內一片聲地“請太醫”。
沈濯得了訊息，也愣住了。好一會兒，才跳起來，三把兩把將頭上的步搖絹花都拔了下來，又急著吩咐：“快，快，白色的！白色的衣服！”
匆匆換了衣服，趕到宣政殿偏殿時，秦煐正在床上呆坐。
“淨之！”秦煐終於放聲大哭了出來。
旁邊廉綰、陳國公等人這才鬆了口氣：“好了，好了，終於哭出來了。哭出來就好了。”沈信言狀若無聞，一字不發。
梅、崔兩位署令擦擦額頭的汗，對視一眼，意味深長：這位淨之小姐，可真是秦家人的救星呵……
……
……
一夕之間，舉國縞素。
九月初六，秦煐登基為帝，封沈濯為後，魚妃為太後，四、五兩位皇子分別為趙王和魏王。其餘建明帝的妃嬪都升了一格，移居興慶宮。
第二年，也就是改元後的寧豐元年，三月初八，吏部侍郎宋望之請旨採選。
沈信言告病。
陳國公告病。
廉綰莫名其妙，問秦煐如何沈家的人都病了？
秦煐哼他：“皇後也告病了，讓朕晚上愛睡哪兒睡哪兒去。”
轉頭看著宋望之，含蓄地笑：“宋侍郎大約忘了，前次周氏叛亂，您是知情不報的那一家。先帝原本念您辛苦了一輩子，所以此事裝聾作啞。朕也打算著，什麼時候您自己想通了能急流勇退自請辭去。誰知道您這臉皮還真厚。
“朕記得你家那還在孝中的小女兒一直惦記周家小郎來著，不如配個陰婚吧？！”