邵桂苦不堪言，接旨便要入宮，卻又被壽春宮拒見。翌日再去，再拒。
甲申奔出來悄聲提點了他幾句。
邵桂明白過來，又怒又懼，索性撥馬回家，先把邵舜華親自看著打了一頓。又喝命彭氏立即捧了禮物去沈家道歉。然後自己換了常服，去了戶部堵住沈信言，當著六部官員長揖賠禮：“先前小女不懂事，在芙蓉園對令愛行那等惡毒事。皇後娘娘下旨斥責了。她仍不思悔改，這回又尋釁令愛，又被太後責罰。這實在是我姓邵的不會教女兒。還請沈侍郎海涵。”
沈信言嚇了一跳，手裡抱著的一摞摺子稀裡嘩啦灑了一地，顧不上撿，作揖不疊：“我的個天老爺！邰國公您別信口開河好不好？什麼叫姓邵的不會教女兒？！中宮皇後娘娘是您個當兄長的能這樣詆毀的嗎？這個鍋我姓沈的可不背！我們傢什麼都沒說過，什麼都沒做過，也不必您道歉！邰國公請轉致令愛等人，高抬貴手放過小女，就是天恩了！”
說完，長袖遮面，道一聲“借過”，疾步躲了。
另有旁邊的皂吏們上前撿了那些奏摺文書，繞開邵桂，送還給沈信言去不提。
邵桂被沈信言這一段話說傻在當場，半晌一跺腳：“我不是那個意思！”
被架空閑置的蒲備揣著手在旁邊看熱鬧，呵呵地笑：“那您說那些沒用的幹嘛？別說沈侍郎那個七竅玲瓏心了，就我們這些旁觀的，誰不認為您就是那個意思？您怨懟您家妹子，回家去跟您夫人暗地裡嘀咕，當著這麼多人說這個，您到底是想幹嘛？跟皇後娘娘劃清界限，還是跟太子爺劃清界限呀？”
六部的人鬨然大笑。
邵桂張口結舌，羞得滿面通紅，趕緊也跑了。
沈信言覷著他走了，才出來，走去跟蒲備抱怨：“也就是您替我說句公道話。我這是招誰惹誰了？翼王鬧賜衣案時我正在老家焦頭爛額；陛下要行新政我不過是個幌子；左藏案是太府寺的坑，如今把咱戶部擱了進去——這都哪兒跟哪兒啊？”
已經進了夏天，蒲備又胖，早就一柄摺扇不離手地扇，哈哈一笑：“能者多勞啊！我反正已經被摘了印，等著聽參。也讓你小子嘗嘗就累你一頭驢的滋味兒！”
既然已經是註定丟官的下場，蒲備反而放開了心胸，說話做事再無顧忌。
沈信言哼了一聲，奪了他的扇子自己也涼快片刻，道：“我在禮部三四年，難道不是了？人家竹翁才離開戶部幾天您就叫苦不疊？您這是由儉入奢易，由奢入儉難！”
蒲備大笑著，卻就不接他的話，狠狠地噎了一句：“你活該！”
搖搖晃晃地又去隔壁吃西瓜、飲冰酪去了。
太府寺正卿、少卿，戶部尚書、原戶部侍郎，這幾位如今都在等著聽參。
可偏偏建明帝忽然又不著急了，而是命刑部和大理寺：“查紮實了。讓朕知道你們找替罪羊頂包，朕直接把兩司一鍋端！”
禦史臺上躥下跳，天天都有猛料爆出來……
沈信言坐在公廨裡，慢慢地揮著扇子，眯眼看向近午的太陽，心想：這熱浪灼人的天氣，可就要來了。