說說笑笑到了桐香苑，沈老太爺正在裡頭高談闊論。
一時席面擺上了，花廳裡還聽著他在振振有詞：“……刑不上大夫，禮不下庶人。好歹也該讓人過個安生年。”
朱閔看猴兒戲一樣樂呵呵地聽著。
韋老夫人看一眼一樣似笑非笑看著沈老太爺的朱凜，實在是忍無可忍，咳了一聲，道：“老太爺，先讓侯爺用飯吧。”
沈老太爺嗯嗯兩聲，這才推杯換盞地跟朱閔吃喝起來。
羅夫人和羅氏也早痛痛快快地說了半天知心話。羅氏因對羅夫人解釋：“我們三弟妹才出月子沒幾天，一心只在孩子身上。她那院子一直兵荒馬亂的，說就不過來陪你了。”
羅夫人抿著嘴笑：“得了，咱們姐妹你還說這種客套話。那是人家好心好意把這桌子讓給咱們一家子親親熱熱地吃飯。等吃完了，讓侯爺跟老太爺吃酒閑聊。我跟你一起去看看你們妯娌。”
這是給羅氏撐場面，羅氏當然笑著答應下來。
高高興興地吃了一頓飯。
韋老夫人又命人拿了自己的首飾匣子來，親自挑了半天，拿了一對玉兔金桂的小鳳釵給了朱冽，又拿了一塊上好的馬上封侯的翡翠玉佩給了朱凜。笑對羅夫人道：“別笑話我沒記性。孩子們來了，我竟沒備下個過年的壓歲紅包，且拿這兩樣東西抵了吧！來我們家，受委屈了。”
羅夫人訝然，忙笑著啊喲：“我可沒給微微帶什麼貴重東西呢。您這樣客氣！招待親姑爺也不過如此了，我們還委屈？！”
沈濯側耳聽聽外頭沈老太爺還在沒完沒了，只覺得頭疼，無奈笑道：“姨母，您和表姐沒什麼，姨夫和表哥，可真是夠委屈了。”
幾個人相視，輕輕地都笑了起來，反倒沒了尷尬，更覺親近。
外頭朱閔覺得沈老太爺說累了，方笑著說了一句：“蘇侯在軍中多年，牽扯的人多。如今還沒開印，萬事都不到下定論的時候。伯父一腔熱血，也要等過了十五再沸騰不遲啊！”
沈老太爺紅了臉，仗著酒勁兒，假裝沒聽懂，迅速轉了話題：“侯府深得聖上寵信，年年元宵都跟著去承天門賞燈，可見皇恩浩蕩。”
朱閔把玩一下酒杯。
終於到了這個話題——這正是他今日前來的目的。
“前兒我在宮裡陪著聖上逛園子，陛下倒是提了一句，說沈侍郎不在家，咱們是姻親。到了十五那天，讓內子也帶上七姨妹和二小姐一起……”
沈老太爺又驚又喜，幾乎要跳起來。
天哪！跟著上承天門觀燈！除了皇親國戚，有幾家子能有這個榮耀？！
“多謝侯爺帶契！”
“然而，我幫府上推了。”