雖然沈信言不在家，沈承夭折沒多久，但畢竟是迎新的日子。
沈家足足熱鬧了一個多月。
沈濯雖然也向往古代新正的各種舊俗遊樂，但畢竟從前世到原身，都是有些孤僻的性子。所以對著那些各樣拜年、宴請、邀約，簡直是不勝其煩。
尤其沈侍郎如今聖眷正隆，沈家的地位自然是水漲船高。五花八門的帖子，門房每天都接一大摞。
好在還有孟夫人。
孟夫人在煮石居裡端坐如儀，眉清目冷：“新正入朝覲見皇後娘娘和太後娘娘，難道沈家被額外加恩了嗎？沒有。既然沒有，那就仍是個正四品的小小京官罷了。得意時尚不該忘形，何況還沒到得意的那一天？
“長輩安排了事情，自然是要去做的。然而沒安排，就意味著，仍舊應該讀書習字。”
沈溪想出去玩，怯怯地反駁：“慣例正月裡是不許動紙筆針黹的……”
孟夫人一揮袖：“三小姐去吧。我這規矩，原也是沈侍郎臨走時叮囑，要給二小姐額外加的功課。我們只講解史記，三小姐想聽便來，不想聽便走。”
沈溪高高興興地跑了。
她舅舅家的表姐明年就要嫁到京城來，許的人家乃是兵部一個主事姓賈的。這賈家給馮氏下了帖子，請她有時間帶著姐兒去玩。馮氏答應了。沈溪這兩天慌著挑衣裳首飾，此時正好順路去外院小書房找沈信誨，纏著他帶自己出門去銀樓逛逛。
孟夫人和沈濯見她走了，都悄悄松一口氣。
師徒兩個且在窗下煮茶閑談，自在消磨時光。
這一日初八，街上人少一些了。沈信誨帶著馮氏和沈溪去了賈家做客。
清江侯朱閔聽見，立即便同羅夫人和朱凜朱冽去了沈家——沈家沒有小郎，朱減朱淨又是七八歲上最討人嫌的時候，沒人陪著玩兒不說，朱閔怕沈濯煩了直接讓朱冽出手揍他們倆。
韋老夫人在桐香苑見了朱閔和朱凜，笑得兩眼都眯起來，忙命人要去把沈信行從外頭同僚相聚的席上叫回來，讓他來陪朱侯爺。
朱閔和羅夫人同時道“使不得”。
羅夫人看看自家丈夫，抿嘴笑著不語。
朱閔笑得和氣親切：“二郎三郎過年好容易散淡一回，如何又為了我拘束？何況我又不是為了他們來的。我們吃酒，尋常哪日不得？我是因為許久不見伯母了。我們孩子孃的孃家又遠，我便想讓她回去孝敬她母親，也難得很。所以索性來給您請個安，一起用個飯。當是我來孝順孝順——伯父呢？請伯父一起來吧？我也許久不見他老人家了。”
韋老夫人被他說得眼淚都快掉下來了，忙一疊聲地令去找沈老太爺來，又命甘嬤嬤：“你親自帶人去，先告訴廚房，揀最上等的菜色，我今兒要替親家招待姑老爺。然後去把花廳收拾了，拿一架屏風，一會兒我跟老太爺陪著侯爺和凜哥兒在外頭一桌；微微她姨母、冽姐兒和家裡女眷們在裡頭一桌。咱們好生樂一日。”
羅夫人也被韋老夫人一聲“招待姑老爺”說得紅了眼圈兒，悄悄瞪一眼丈夫，寬大袍袖底下習慣性伸手過去夾著朱閔腿側的肥肉便是一擰。
沈濯和朱冽在一邊挽著胳膊，邊擠眼兒邊相視而笑。