三天後。
甘棠長公主去了一趟壽春宮。
一聲不吭地把東西遞給了太後娘娘，甘棠坐在旁邊，一向平淡的表情變作了苦惱：“此事我想了三天，也不知道該怎麼辦。”
太後娘娘抖了抖手裡的那張紙，冷笑一聲：“這等拙劣的挑撥手段，你看不出來麼？”
“自是一目瞭然。然此事若是真的呢？兄長他多年的心病不就是這個？果然讓他知道了這一層，難道他還能理智得了？”甘棠反問。
太後哼了一聲，隨手把那張紙扔在一邊：“可若是遞到了他的案前，想必那一家子都沒有好果子吃。”
“若是我扣下此事，嚴令秦家不得張揚；一旦傳進他耳朵裡，那連我也要被疑心了。”甘棠出人意料地冷靜自持。
太後又哼了一聲，卻沒有替她決定，而是轉頭去看案頭。
那裡是一隻晶瑩剔透的白瓷美人聳肩瓶，裡頭亂七八糟地插了一把怒放的紅梅花。
沈濯每次來都會跑去荼毒壽春宮外的老梅樹。如今那幾株樹上的花枝已經被她折得慘不忍睹，拿著林嬤嬤強撐的話來說：“三年不必剪枝了。”
偏又不會插花，只管胡亂地將一把子梅枝塞到花瓶裡，大大咧咧地拿給太後娘娘，就算是她“表了孝心”了。
只是自那以後，壽春宮的寢殿裡開始彌漫著一股沁人心脾的梅香，以及一種叫做活力的莫名味道。
“罷了。你拿去給你皇兄看吧。話都攤開來說。我這邊即刻讓人跟那丫頭也打聲招呼。至於後續怎樣，端看各家的運道和福氣了。”太後淡淡地說道。
甘棠沉默地點點頭。
太後轉頭便命林嬤嬤過來，交代她親自去辦這件事。
又遷延了許久，甘棠方才遲疑著勸道：“母親不要傷心……”
太後嗤地冷笑起來：“傷心？我才不傷心。一個喪心病狂在前，就怪不得另一個刻薄無情在後。天家的子孫，但凡是個男丁，哪一個不是這樣撕下臉皮地才能活？他們有他們自己的路走，關我個老太婆什麼事？
“我只是愧對我那乖乖的淨之。一門心思地給我續命，卻偏偏要讓我留著這條殘命眼睜睜地看著她受苦。
“我知道你在猶豫什麼。你是個不問朝事的長公主，只要站得夠遠，心裡夠無私，就沒人能怎麼著你。
“所以，你別做那種事。有些事情上的一念之差，不是讓人失望，而是讓人寒心。人生一世，別人都對不起也就罷了，自己的良心總要對得起吧？”
太後有些累，擺了擺手，又道：“你是當孃的人了，我跟你說這些都沒用。這個我也懂。當年我也是從這一條路上過來的。太祖說得好：陽光之下無新事。誰都得走這麼一遭，才能看明白自己究竟是個什麼貨色。”
說完，面向裡躺了下去。
甘棠長公主苦笑起來。
耿姑姑忙上前去使眼色，悄悄地引了她出來，勸慰兩句：“您還不知道您這位娘親的？眼裡不揉半粒沙子的人……”
甘棠扶額：“我來跟她說這件事，不就是因為沈家沒看懂我的暗示，所以我急著催她來去告訴一聲兒麼？怎麼怎麼就變成我讓人寒心了？真真是……算了，她也就是跟我還能這樣不分青紅皂白地急脾氣。誰讓那是我娘？！”