嗯？
阿伯？
您老這程子好啊！老沒見了！
沈濯在心裡調侃了他一句，然後站了起來，跟父親告辭：“我去找孟夫人說說話。江南舊事，我覺得關系重大，得問問清楚。”
沈信言亦深以為然：“此事我不便細問。微微也要有些分寸才好。”
看著小女兒告辭而去，肩平背直、腳步從容，竟是一派最標準的宮廷儀態，沈信言輕輕地長嘆一聲。
早就被轟到書房外頭守門的葛覃回頭偷眼看了看，心道小姐這樣聰慧，大爺怎麼還發愁呢？
屋裡回話的鄭硯卻深諳沈信言的心思，也跟著惋惜：“小姐太聰明太能幹了，若是男娃娃……”
沈信言搖了搖頭，對著跟隨自己三十餘年的長隨，忍不住吐露心聲：“我倒是已經認了命，微微若是男娃，木秀於林風必摧之，未必是好事。可她這樣聰明伶俐，我又擔心，她以後的日子可怎麼辦？若是一個平常老實人而已，那可真配不上我這寶貝女兒啊……”
可若是讓她捲入朝政是非……
又實非他這做父親的心願。
真是兩相為難，進退躊躇啊！
……
……
沈濯緩緩行在去煮石居的路上，心裡則高高興興地跟蒼老男魂閑聊。
阿伯，你上次一出來就不肯讓我去見那秦煐，你是怕他害我？還是怕我惑於他的美色？
“……什麼美色不美色的？你是女娃娃，年紀大了，不許這般口無遮攔！”蒼老男魂端起了長輩架子。
好好好！以後都不說了。
那阿伯你為甚麼不肯讓我去見他呢？總該告訴我一聲罷？
蒼老男魂猶豫了片刻，低聲道：“他本不該對你這般好，我倒的確是怕他害你。”
哈哈！
我若被害，阿伯你不是恰好再找個宿主麼？
旁人大約是沒有我這般難纏的，你輕輕鬆鬆制住了人家，目的不是更容易達成？
蒼老男魂再次猶豫了一會兒，方糾結地告訴她：“你雖然是瘋癲的命運，卻也因為這個，並無人再動你的腦筋。所以，你是這些人中，活得最長遠的……”
所以說，阿伯，其實你選擇我，是因為我活得夠久？