朱凜好生安撫了她一番，又說了些自己日後光宗耀祖之類的話，方小心地問：“娘，我二十九出發，二十八那天，您能不能帶著我去大慈恩寺燒炷香？”
羅夫人哭聲一滯。
二十八？
那不就是羅氏陪著國公府、歐陽家去相看的日子？
臭小子！竟然還在惦記著沈濯！
“你，你趁早給我死了這份心！”羅夫人傷心變成怒，一把摔開朱凜。
朱閔和朱冽面面相覷，不知該怎麼勸才好。
朱凜已經瘦了一圈兒，哀哀地看著母親，輪廓逐漸分明的臉上，一雙眼睛裡，滿滿都是祈求。
羅夫人憤怒地扭開臉，不看他。
朱凜扶著床榻邊緣，緩緩地跪了下去：“娘……門蔭入仕，六年考績都是良，才能回京。那時候……那時候表妹一定已經嫁人了，說不定已為人母。這一回，只怕，會是兒子這輩子最後一次見她了……”
自己這個憊懶不要臉的兒子，什麼時候這樣做小伏低過？
什麼時候，這樣傷心欲絕過？
羅夫人幾乎要動搖了——
要不然，把沈濯給他娶回來罷？大不了，自家閤家子躲出京去……
“娘，爹爹跟我說過了。咱們家當年得罪了貴人，是人家的眼中釘肉中刺。這一回能不能翻身，全看我是不是能不黨不爭、獨善其身。我跟表妹……無論如何都不可能……”
朱凜的聲音由哀慼，到木然。
“我只想，見她最後一面。娘……求求你……”
羅夫人心如刀割。
轉過身來，點頭，淚水滾珠一般：“好。娘帶你去。”
朱閔使個眼色，令女兒趕緊扶了她哥哥回去，嘆口氣，岔開話題：“這個去處是我跟沈信言商量來的。沈信芳要外放，正好讓凜兒跟著他。兩個人的脾氣性格都還算相投，中間又有沈信言墊上的話，兒子必會平安無事。”
羅夫人哪裡敢再提起沈濯，倒在丈夫肩頭，借題發揮，又哭了起來：“他自幼何曾離開過我一天？嬌生慣養這麼些年，西北那風沙，他哪兒受得了？他性子又不好，可到了那兒，誰認識他是誰？敢亂來，說打可就能打他個半死……”
眼看著妻子越想越偏，朱閔哭笑不得：“難道我不給他配親兵的？爹爹那些老親衛們，留在家裡生蛆麼？一個個地嗷嗷叫著尋我，我敢說一句不讓去，簡直就要跟我拼命了。何況凜兒在國子監到底是什麼人緣兒，你不知道麼？你怕什麼！”
羅夫人尋思一回，略略放了心，再想起兒子對沈濯的心思，嘆口氣，道：“七娘也說想讓我帶著孩子們攙和一下大慈恩寺的事情，那我就回信應了她罷。”