“臣揚州刺史, 方舟, 見過殿下。”方舟見過李承乾幾次, 然而那個時候對方還是個幼稚少年，既是天之驕子，自然會有幾分流露在表面的傲氣, 即便表現得再溫和也難掩鋒銳。只是如今這一碰面，方舟發現對方和以往完全不同了，那雙眼睛像幽深的潭水, 看不出半點其他情緒，與這樣的太子打交道, 他必須要小心行事, 免得被看出什麼端倪。
“方刺史請起, 本宮奉皇命，來徹查揚州水匪之事, 我等還是勿要多加廢話, 直接切入正題吧。”李承乾還是笑得溫和有禮, 然而明眼人都能看出來他對方舟的態度明顯不耐煩了許多, 甚至連寒暄都不願多說，直攻要害。
話都說到這個地步，方舟也只能硬著頭皮稱是, 心裡卻暗自叫苦。
“既如此, 便勞煩二位帶我去牢獄，將水匪提出來審問吧。”他的態度極為自然，好像沒看見方舟勉強的模樣似的, 抬腳就踏入了刺史府，方舟立馬跟隨其後，俞修摸了摸下巴，嘿嘿一笑，也迅速跟了上去。
穿過數道迴廊，周圍的樹影由疏變密，守衛也愈加森嚴，直到他們走到了一個僻靜的小屋面前。這裡原來是刺史府的柴房，後來被俞修徵用，改造成了刑房，地方不大，比之官衙大牢更是顯得簡陋，但是陰森程度卻是半點不輸。
在進來之前，這些盜匪已經挨過俞修一頓打，他也不聽什麼供詞，直接把人嘴堵住抽鞭子，彷彿只是為了洩憤一般。這還不算完，接下來的日子，水匪們每日僅有一個硬餅並半碗清水，關押了數十天，他們已經不像當初進來的時候那般硬氣，早就餓得兩眼發慌，五米開外人畜不分。
“砰！”
牢門被守衛開啟，聽到聲響的水匪抬頭看了一眼，面前卻是一名衣著華麗的少年和兩個官員，少年他們並不認識，但是在少年後面的人卻是十分眼熟，水匪嘴唇翕動，吐出了含糊不清的兩個字。
方舟放在腰間的手指弓了弓，臉上卻是一絲表情都無，李承乾似笑非笑的看了他一樣，轉過去吩咐道：“動手。”
什麼？還來？原本還萎靡不振的水匪瞬間表情扭曲，直接大叫出聲，“要殺要剮，悉聽尊便，何須多費力氣！！”自打被抓起來之後，半點口供不錄，三天兩頭就是一頓毒打，就算他是殺人不眨眼的盜匪，也經不起這麼來來回回的折騰。
他們使勁叫喚，心道自己肯定活不了多久了，不如逞逞嘴上威風，也爽快！守衛卻是不理，沾了鹽水的鞭子高高揚起，重重落下。水花濺開，在水匪的背上手上乃至腰腹，留下道道檁子，交錯縱橫，不僅看起來嚇人，傷口本來就火辣辣的疼痛，再加上鹽水更是讓人難以忍受。
水匪辱罵的聲音低落下去，慢慢的都換成慘叫聲，直到最後嗓子都喊啞了，甚至還有兩個直接白眼一翻，暈了過去。
“水。”李承乾佁然不動，冰冷的下達命令。
從牆角提來的半桶水直接潑到水匪身上，只聽見數聲慘叫之後，反倒是又暈過去好幾個，眾人的視線都聚集到守衛身上，對方看了看水桶，見到底下還殘存的鹽粒之後憨厚一笑，道：“弄錯了。”
李承乾微微側過頭，看向其中唯一一個還有幾分神智的人，道：“招還是不招？”
水匪舔了舔嘴角，傷口撕裂滲出幾縷血絲，唾液延緩了些許痛楚，他道：“我招，我招。我等乃江中寨的水匪，我們的匪首叫江武東，三年前，有個道士找到江武東，要江武東為他做事，而他用計幫助江武東吞併其他水匪寨，成為揚州的大水匪。那個道士甚至做了一條線，但凡從劫掠得來的貨物都有嚴家幫忙銷贓，而那些明面上的事都有當官的來解決，得了利益，我們兩成，當官的三成，大頭的道士拿走……”這些事情他早就想說了，自己拼死拼活得來的財物，卻要分那些翹腿享受的人，他不甘願，甚至怨恨。
“官府內和你們接頭的是誰？”李承乾黑眸裡的冷意幾乎要凝結成霜，溫和的假面瞬間褪去。
水匪的嘴張了張，“是…是……”話還未說完，陡然嘔出大量摻雜了鮮血的渾濁物，這像是個訊號一樣，在這短短數分鐘的時間內，所有的水匪都死了個通透，一個不留。
眾人被這突來的場面震驚住了，氣氛凝滯沉默，李承乾拂落桌面上的杯盞，氣得渾身發抖，“好好好！好得很！究竟是誰，給本宮查！”他轉眼去看方舟，冷嘲道：“堂堂刺史府，竟然叫人在眼皮底下面前全死了，是本宮孤陋寡聞了！”
“殿下，臣不知，臣冤枉！”方舟低著頭，臉色發白，額上冷汗津津。
李承乾視若罔聞，拂袖大步走出，俞修也是十分嚴肅，跟在其後。等到二人看不見蹤影了之後，方舟直起腰，視線掃過地上的水匪，眼睛眯起，“把東西處理了吧，小心點，省得叫人看見。”身邊的隨從領命而去，他踢了一腳死人，罵道：“成事不足敗事有餘的東西！”
——
季嬋在一室的暖香中悠悠轉醒，身下是柔軟的床鋪，錦帳半放半束，紅色的流蘇上還有個小巧的香盂，縷空的樣式十分精緻，如果不是自己手臂上仍是隱隱作痛，她險些又要以為自己又穿越了。
勉強自己下了床榻，由於人生地不熟的，季嬋也沒有隨便喚人來幫忙，而且用自己沒有受傷的手倒了一碗水喝，等喉嚨不那麼難受了之後，她又小心翼翼的湊到了窗前，試圖透過這裡逃出去或者查探外頭的情況。
因為受了傷，她的力氣不如往常的大，然而也不至於連個窗戶都推不開，季嬋又試了幾回，知道窗戶被人從外面釘死了這才鬆了手。她在室內反複踱步了好幾個來回，實在是等不下去了，索性拼一把，裹了外衣就想往門那邊闖。
手剛碰觸到門框，門板就被人從外面推進來，季嬋早有防備，操起桌上的硬銅鏡就往來人頭上砸，卻被對方一把握住手腕，反剪了在身後。
“娘子！你終於醒了。”阿錦松開手，驚喜的發現季嬋的臉色比之之前要好了不少，目光在觸及她手裡把著的銅鏡後，也為自己抹了一把虛汗，心道這季娘子雖然年紀稚小，倒是有幾分膽識和狠勁，自己差點讓她給開了瓢。