張麻子往地上了一口唾沫, 繞過柱子就想往外頭走, 不巧差點撞上一輛馬車，他連忙往旁邊一滾躲了過去，抬起頭正要罵|娘, 沒想到竟瞧見趕車的是個熟悉的身影, 趕緊往巷子一鑽，口裡驚疑道：“怎地是這個煞星？這是要去哪？”
他從巷口裡頭探出頭來，狡猾的小眼睛眯著, 腦子裡頭琢磨著要不要跟上去，畢竟常六說了，但凡和這圖書坊有關的訊息，都能換銅板，要是能給它多找找麻煩，更是大大有賞！張麻子摸摸手裡頭光滑的錦袍，再想想常六扣在大拇指上的玉環，頓時覺得渾身都是勁，毅然的踏步跟上去。
可是一看見煞星手裡頭的鞭子，張麻子又慫了，他摸了摸自個剛讓大夫接上去了的胳膊，還有黏糊著藥粉的屁股，哀嘆了一聲，縮著脖子溜了。
“周哥，您走裡頭！這一趟累壞了吧？咱們上燕家店嘗嘗鮮？”
聽到聲音，張麻子後退回來，定睛一瞧，外頭是兩個漢子，其中一個他還是認識的，正是圖書坊的夥計，據說是靠走後門進來的，姓楊。
“燕家店？那可不便宜，你小子還挺有錢的。”被叫做周哥的漢子大約三十來歲，手上都是厚繭，他是專門把貨從作坊運往圖書閣的趕車人，沒什麼地位，實在不明白這位聽說是東家親戚的負責銷售的夥計為什麼可勁兒的巴結自個兒。不過雖然話是這麼說的，他也是願意和楊興攀上點交情的，說不定還能幫忙把他弄到店裡頭去，就不用再幹這些髒活累活了。
“周哥您可不是一般人，請您吃飯當然要去最好的，聽說燕家店的清蒸羊肉不錯，一天也就宰一頭羊，晚了就沒有了，咱盡快？”楊興搓著手，臉上的笑容有點僵硬。
“那走吧。”周哥反倒是熱情了不少，還親切的去拍楊興的肩，兩個人好像是真的很熟稔的兄弟一樣，但是事實上他們也就剛認識了不到一星期，才見過四五次面。
張麻子撚著自個油膩膩的袖子，覺得這一幕頗為奇怪。這個周哥神情高傲可眉眼萎靡，一看就知道是個沒什麼錢還充大爺的，楊夥計倒是好上一點，樣子是個耿直人，可這幅虛頭巴腦的樣子也很違和。張麻子嘿嘿一笑，他是個明白人，知曉這天下橫豎脫不開利益二字，眼前的這兩人也一樣。
他順手把錦袍給穿上了，決定跟著他們兩去一趟燕家店，說不定能打探點什麼出來。
阿錦揮著鞭子，架馬打算再去一趟牛尾村，不為別的，只是讓嚴琛給他娘上炷香，再收拾屋裡的東西搬來楊家。
馬車的簾子被一雙小手掀開，嚴琛偷偷探出頭來，問道，“阿錦，你要喝水嗎？”
阿錦抬手把人摁回去，“沒大沒小！不喝！”這一路上，嚴琛至少問了七次要不要吃點心，三次想不想喝水，知道她是女的後也不再叫大哥哥了，當然他也不叫姐姐，而是一口一個阿錦，在她身邊團團轉的模樣像個小尾巴。
嚴琛一頭栽進去，又手腳並用的爬起來，這回是直接坐在阿錦身邊，看著她的側臉發呆。
阿錦她……長得真的和一般的女子不一樣，墨黑的眉英挺，單薄卻又緋紅的唇，特別是那雙帶著幾分淩厲的眼睛，看起來像極了面容姝麗的俊美郎君，而且還是百花叢中過、片葉不沾身的那種……這樣的容貌，也難怪自己會認錯吧？
“阿錦，你有喜歡的人嗎？”嚴琛湊近了，問道。
阿錦睨了他一眼，空出來的手揉了一把小孩細軟的頭發，“你這小鬼，還未滿十歲吧？懂什麼叫做喜歡麼你？”
嚴琛扭過腦袋，小聲嘀咕道：“我當然懂，隔壁的小美給我送過花呢，她還說長大了要做我的新娘子，這可不就是喜歡了嗎？還有你不要老摸我頭發，我已經是大人了。”
阿錦失笑，調侃道 ：“那你真的要想娶她做新娘子了？”
嚴琛搖搖頭，老氣橫秋道：“不行，我們兩不合適。”
阿錦大樂，隨手把鞭子扔在車轅，雙手疊在腦後，整個人往車廂上一靠，問，“怎麼不合適了？我看人家小美挺好的，笑起來甜甜的，還有兩個酒窩呢。”
“不行不行，她太軟乎了，好欺負。”就像自己死去的阿孃一樣，不僅被公婆欺負，來到牛尾村之後還要受村裡人欺負，死了之後，她的孩子還是讓人欺負。一昧的和善只會給人變本加厲的藉口，是他們掩蓋良心譴責的薄紗，娘親在世的時候哪家有事需要幫忙的時候沒去的？結果得到福報了嗎？
那些咒罵和毆打在嚴琛心裡留下了難以磨滅的陰影，他渴望著遇到擁有良知的好人，但是並不希望自己是那種人。
嚴琛低著頭，眼底是與他稚嫩外表全然不同的晦暗目光，縈繞著冰冷的黑暗在他的心裡滋生，他已經不是一個純粹的孩子了。
牛尾村坐落在南山腳下，裡頭的住戶都是來自全國各地，姓氏、口音成了區別他們最好的方法。人太多，治安也就差了起來，這裡雖然沒有大奸大惡的人物，但是小偷小摸卻是常有的事。這些人不會向同村的人下手，畢竟抬頭不見低頭見的，明面上也難看，他們一般都把目標鎖定到來飛雲觀祈福的香客。
上次季嬋的運氣好，並沒有遇到過，只是這次，倒是讓阿錦遇見了個正著。
前面的雜草倒伏下去一小片，隱隱約約能看出一個人到在地上，阿錦猛地拉住韁繩，控制住疾馳的馬車，馬匹嘶鳴了一聲，前蹄離地險些翻了過去，好在阿錦將之安撫了下來。她抄起了鞭子，讓嚴琛進去車廂裡頭，自己跳下車轅檢視。
暈倒的是個姑娘，生得眉清目秀，一身沾滿了灰塵的粉色衣裳，蓬鬆的亂發遮擋住了小半張臉，卻愈發顯得膚色瑩白，反倒多添了一份淩亂的美感。