接下來的幾周，她們頻繁地往返於河兩岸的林地，不斷收獲貂皮。
看起來何田的預感是對的。今年冬季，貂皮豐收了。
察普兄弟也沒再出現。越來越冷的天氣和越來越短的日光讓他們無法再冒險偷跑去何田的林地。當然，也可能是上次看到何田多了新幫手，使他們有所顧忌。
到了冬至這一天，何田從河對岸趕回了家。
對她而言，這天是特別的日子。要做一種特別的食物。
就是餃子。
從這一天開始，北半球的日光會漸漸變長。
冬至這個節氣的意義，在這片森林裡比別的地方更加重大。
這天之後，很快將會有持續近十天的暴風雪。
每年如此。已經持續了幾十年。
明智的獵人都要在這個時間趕回家，躲在溫暖的木屋裡，吃儲備好的食物，在雪間歇停止的時候趕快去打水，收網，鏟掉門前和房過，有一年的風雪格外猛烈，一夜之間，積雪厚得把門都堵上了，整間房子都快給埋在雪裡了，只露出個房頂。人沒法出去，就連空氣也快消耗完了。連燈也不敢點，只能用手搖手電筒。
最後他們把門板從屋子裡卸掉，用鏟子挖出一條通道爬了出來。總算得救了。
從那之後他們才修了棚板，不再睡床了。要是再發生這樣的雪災，至少能打破房頂逃出來。
冬至這個節氣，儼然已經成為森林中的一個特別的日子。
在冬至前後，許多人家還會進行祈禱，或者類似祭祀的活動。
冬至之後就是新年，許多新年時用到的祭品或是食物，也是在冬至時就需要開始準備的。
何田和易弦趕回家後，先把大米的窩棚外掛上一層草簾子，把它的食槽水槽墊得比平時更高，槽底再用草簾子包好。
確保大米會溫暖舒適之後，何田去一個儲存木柴的窩棚裡取了些很特別的東西——兩種枯葉。
一種，是銀白色的，何田說是白鼠尾草。
另一種，還帶著樹枝，像一蓬蓬小松鼠的尾巴，尾巴上的毛刺就是一根根樹葉。這是冷杉的葉子。已經晾幹很久了，葉子都變成了金棕色，輕輕一碰就簌簌地落下來，碎成幾段。
回到屋子裡，何田把樹葉放在一邊，先洗手和麵，準備做餃子。
餃子皮的面是不用發酵的，只要加上溫水，揉得比饅頭面的手感硬一些就行了。面團揉好了，在陶盆上蓋上濕布，讓面醒一會兒。
餃子餡她用的是一顆從地窖裡抱上來的白菜和今天撈上來的江鱈魚肉，除了這兩樣主要材料，她還會另外再用一點剁碎的醃蘿蔔條還有泡發的香菇來提味。
易弦和何田把肉菜分別剁碎，加入調味料和一點鵝油攪拌，攪一會兒，再加一點點水，繼續攪，一直攪到肉菜的混合物黏稠光滑，外表晶瑩光亮，餡兒就攪好了。
餃子可以多包一些，放在蘆葦杆編的拍子上，放在門外，一會兒就凍硬了，在木盒子裡墊上一層幹葉子，放一層餃子，上面再鋪一層葉子，再放一層，蓋上盒蓋，擱在儲物箱裡，什麼時候想吃，直接取出來往滾水裡一扔，煮熟就行。
易弦攪拌餃子餡的時候，何田取出一個白色大理石的研缽，先放入白鼠尾草的葉子細細研磨成粉，用篩子篩了，細粉放在一隻陶碗裡，粗粉丟進爐膛。
粉末立即變成一串小火星，在空氣中散發清香。