她彷彿沒聽到，拐個彎飛快走遠，不外是去家奴鄰居家中找小姐妹串門子。他失笑，隱約察覺到她日漸冷淡之意，不動聲色。
眼看著她提著兩隻荷葉包的零嘴兒，應該是焦香的炒貨，她走進了巷子底的鄰居家，裡面傳來女子的歡聲笑語，想是她去和女伴閒話聊天。
他一笑，如常轉身，揹著黃木診箱，溜達著出門。
她兒時太苦，往年在衙門又太勞心費力，應該多玩耍才好。
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偏偏有一日午後，她又從侯府回家，便看到曹家院門半開。
她不解進門，正屋剛掛上的厚棉藍布冬簾子，簾子一揭，居然有名夥計打扮的人提著食盒子出來。
原來是紀嫂子茶鋪裡的夥計來她家裡收麵碗，收酒壺。
她莫名其妙，細一問，頓時氣不打一處來。
“這錢，我來付。”
“叫姐兒知道，這錢對面柳秀才付了。曹大爺吃得香呢。”
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她氣極，衝到東屋，揭簾子探頭一看，果然他爹回了。
他吃飽吃醉，正歪在青緞心繡面長枕上，嘴角還有面條醬肉渣。
原來爹愛偷懶，輪值的時候從府裡溜班兒回家喝酒，吃了柳書生請的一碗肉絲麵和醬菜。
這飯錢，柳秀才早付過了。
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“爹！你吃了人家一碗麵，你就當人家是好人了？他要是個真書生，出門在外大手大腳地花錢，這不是個有成算會過日子的人。”
曹夕晚啐了幾句，讓他爹吃醉了趕緊在裡屋睡下。
床頭疊放的漆紅木箱櫃上，她又看到柳如海昨天送來的兩匹鮮亮綢料子。說是兩身衣裳的回禮。曹老爹嘟囔著：
“這孩子！不容易！”
那門子孩子？我才是你親女兒。她忍著氣。
“和……和你娘說，晚上叫他來家裡吃。出門……出門在外不容易。他還是讀書人有功名。”她爹在枕頭上醉眼朦朧。
“不行。”
她斷然拒絕，給他爹掖好被子。