到了離京城幾十裡外的上元縣城邊界，醜孕婦曹夕晚下船，在碼頭小店裡投宿一夜，聽得房間薄板子後面，小店似乎人來人往。
詭語低聲，啾啾不絕。
她知道店外官道與小道，皆有夜行人來往，無數馬蹄夜行，這時正是密諜們的天下。
她一夜沒睡著，
她獨自在床上嗚嗚地哭。
老姨病了，她連著好幾天沒回家照顧老姨，吃藥請大夫花了不知多少錢。老姨看著就不行了。主人家也不管她。要讓她把屋子讓出來。丈夫偏偏讓她找老姨要錢，她不忍心要，丈夫覺得她是在京城裡偷人養漢，不許她回家。
她無依無靠了。
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她孤零零在上元縣碼頭的破小店裡，住了四五天，白天在縣城裡找工做，又準備賃屋子。不為別的，縣裡租屋子遠比京城、京郊都便宜。
她知道碼頭臨江，交通便利以至密諜太多。每天夜裡都有奸細來小店偷窺她。
一直到監視她的人變少，漸漸消失，她才在上元縣碼頭坐船。
一帆臨水，順流而下。
不過半個時辰，她就坐船到了金陵的另一個附廓縣，江寧縣碼頭。
江寧縣有一處錦衣百戶所衙門。
天還未亮，黑麻麻的，她會抱著肚子走到了衙門附近，看看門上燈籠掛的方向。她拐進一條後巷子裡，找到了一道門。狹窄破爛舊門。
她叩叩門，在門縫裡塞進去幾張紙片密報。
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吱的一聲，門開了條縫，門裡有雙老眼閃爍。
老番子開啟門，看她一眼，似乎是認得她。撿起密報關上門，過一會兒丟出來一串子散錢銅子。
她想，似乎沒有變化。這個番子姓吳她認得。她撿起了這些銅子兒。這是街坊眼線向錦衣衙門報訊息的酬勞。
她現在的身份是老吳手下的最不起眼的眼線。這個假身份，她斷斷續續用了十年以上了。
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她沉住氣，天天坐船到此，遞密報。老吳也每天給她幾個銅子兒的報酬。
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樓細柳在宮裡，看到她大白天除了吃吃睡睡，還伏在桌上，苦思冥想地寫小密報。
密報上全是趙王密諜某某收買了梅國公府中家奴某某，她一個字沒寫梅國公本人，但句句都是在說推測可知梅國公要謀反。她寫這些當然有來由。曲大嫂的老姨和梅國公家三管事的表侄住一個街坊。
樓細柳瞅了幾眼她的小密報，問：“幹嘛呢？”