“吃屍毒草，也會手腳僵化？”她看向身邊的柳如海。
“中毒。”他點頭，“毒入經絡。若不像小公子那樣及時解毒。往往在幾天內就會死。死後形如殭屍。只不過——毒性太重又體健之人，生前就已經四腳僵硬。行動不良。”
說到這裡，他細看她，地道偶爾有小天窗，似乎開在寺院偏僻處，月光照入，寒枝婆娑。她一臉坦然，彷彿地底的妙蓮師太完全正常，她倒是告訴他：“我和陳明說了，那藥不能吃，應該稟告侯爺。”
他沒把心中的詫異露出來，她不像是這樣為南康侯著想的人？或者，她對南康侯還沒看穿？宋成明壓根不在乎。
他持著明角燈，暈黃的光照著麻石臺階，也映在她的臉龐。他細看，曹夕晚眼中卻無半點柔情哀傷之色，似乎絲毫沒想起南康侯宋成明，她提起自己的大襖兒前擺，步上了地道口：“我的情況呢？似乎和小公子中毒不一樣？”
“不世出的高手。”他失笑，“豈可與小兒同日而語。”
“你說得有理。”她慎重點頭。
“牛祿也是如此？”他笑著，因推測十有八九不是她，便問了。
“不是我。你沒看到宮牆夾道里有屍毒草？他也許是自己服用了中毒死的。發狂的時候自己刺死自己。”她好心解釋著，這說話倒讓他吃了一驚，那太監自己服毒？自己自盡？
“幽鬼刺是第四層的修煉，但第三層時，會發瘋你忘記了？我見過好幾個人在發瘋的時候這樣死的。”她比劃了自盡之意。
“……”柳如海半晌未出聲。
真相竟然是如此！？
細一想，確是應該如此才對。
“這事只有我知道。而且——”她壓低聲音，神秘附耳，“牛祿兒，和樓家有來往。”
“……”他沒忍住，“真的？”不是嫉妒侯夫人？
她怒視於他。
他想，她是在暗指宮中太監在偷偷修煉幽冥術。擅自吃下屍毒草。甚至，這太監也許是從侯夫人孃家聽說了什麼秘法。
“我再查查。”他沉吟著。她翻白眼。
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柳如海與她相伴，感覺她到了寺中便心情閒散，他持著明角燈，與她一起在地道口等著，等寺主慧明師一起離開院子。
嘩啦啦的鐵璉撞響聲，他聽到了地道深處，傳來金鐵異響。
似乎慧明寺主在親手關鐵門。
他心想，就是她與他的賭約？
他看到了，地面牆角，陰暗幽溼之地，處處有屍毒草。