引他們進了後寺，便在大雪中看到一間黛瓦雪牆的院落，寺里居然安排了一間上等大院子，裡面倒有二進格局，裡裡外外大大小小也有七八間房。
慧妙合什笑道：“這本是上回六老爺和柳先生過來，替侯府訂的院子。明天十二日要來，料著是不能來的。曹施主要養病，想來也無坊。”
她見得院中梨杏，雪霜打枝葉。隔窗漸漸看著，天色就晚了。
她吃了一碗素面，與他盤坐炕桌，無聊下棋，她困了打著哈欠，他便含笑把棋盤推開。說起京城勳貴府裡的最近有哪幾家訂親。
她立時精神起來，打聽清楚是哪幾家，便暗挫挫地嘴這幾家的公子。說他們背地裡是不是養外室。通房丫頭有幾個，先頭兒是不是已經有了庶子，盡瞞著妻家呢。
或者，又是不是看中妻家的嫁妝，兩府勳貴看著體面，但私下裡說嫁妝聘禮的時候，也好好地吵了幾架。如何如何。
“你倒什麼都知道……”
“唉呀，你不懂。這會子不厲害點，看著你孃家父母兄弟都是軟和人，好欺負好說話。你就沒人撐腰。嫁過去了就更好欺負了！”她警告著，衙門裡的老姐姐們，都教過她，要吵架就要在錢財上吵，真結親了反而不好吵了。
柳如海想了一想：“你娘不會吵。”她爹就更不要說了。最愛充面子吃大虧。
她沮喪地點點頭。但又樂觀地笑：“我很厲害。再說了——”她笑嘻嘻不多說。
他失笑，知道她多半要說她招贅一個不在話下，誰欺負誰還不一定。或者說她閒了沒事，就出家為尼，寄住到誠福寺裡來掃地奉佛。再說了，蘇錦天還被她轄制過近十年呢，她怕誰？
二人閒扯了半晌，到了傍晚又由柳如海扎針。
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在中夜時分，他撥去了她身上三十六枚銀針。
她睜開雙眼，坐了起來。
屋中一星油燈。窗外的雪竟然還沒有停，眼看著金陵城像是有雪災。
她想，地道中的第一具太監屍體，其實不應該被發現的。
他下炕，蹲在炭盆裡用帕子握了藥鍋柄兒，倒出一碗藥，回身遞給了她。她接過一飲而盡。但她也看到，屋中桌面上有簸箕，裡面是一株株屍毒草，他正在整理藥材。
“哪來的？”
“宮牆夾道里的。我隨手弄了點。”
“……”你還真行。她想。
她起身在窗前看了半晌，月夜雪枝，清寒透骨。
柳如海在身後問：“宮牆夾道里的太監。是你殺的嗎？”