這個女人並不簡單。單憑她從未誕育過皇嗣，卻穩坐後位十餘年，無人能撼動，便可見一斑了。
太後時常跟她講：“皇帝身邊，他那娘就是個天真蠢貨。除了靖王之外，唯鄭皇後一人得用。”
元瑾回了神笑笑：“臣女謹記娘娘教誨。”
幾人正交談著，外頭有宮人通傳：“娘娘，徐貴妃來給您請安了。”
鄭皇後宣了進，片刻後，身著大紅遍地金通袖綾襖，戴鳳凰羽銜紅寶石赤金簪、金鈿寶花的徐貴妃走了進來。
徐貴妃先上前給皇後行了禮：“嬪妾見過娘娘。”又站正了，笑道，“原今兒有貴客來了，嬪妾說，老遠就聽到笑聲了呢。”
鄭皇後和徐貴妃一向和睦，皇後已年老色衰，以德侍君主，而徐貴妃以色侍君主，兩者互不戧行。且徐貴妃形似張揚，實則很清楚自己的身份地位，拿捏尺寸得恰到好處。宮中那麼多女人，比徐貴妃不討喜的多得是，鄭皇後便反倒喜歡她。
拋開世仇的緣故，元瑾其實也很欣賞徐貴妃，眼看著她是愛皇帝吧，但無論皇帝去哪個宮，新納了什麼嬪妃，徐貴妃都從不妒忌。便是這樣的態度，反倒讓皇帝一直寵著她。在外人看來，貴妃這又是識大體、賢良淑德的表現。
“薛二姑娘再沒幾日，就要同靖王殿下成親了。”鄭皇後道，“太後和皇上便叫本宮傳來，說說話。真真是個可憐見的美人兒。”
徐貴妃看向元瑾，笑了笑：“二姑娘當真國色天香，媚骨天成，我看到也喜歡。”
元瑾向她屈了屈身，抬頭直視她：“娘娘謬贊，擔得上‘國色天香’四字，唯娘娘罷了。”
鄭皇後又道：“徐貴妃怕還不知道呢。聖上原想將淇國公家的小姐，一併賜給靖王為側妃，如此迎娶二人，就是雙喜臨門了。可靖王卻拒絕了聖上之意，也是當真喜歡薛二姑娘了。”
還有這事？元瑾倒是沒聽說過。
徐貴妃聽了笑著道：“那二姑娘的確是得靖王殿下喜愛了。”靜默片刻，同皇後說：“既然二姑娘在這兒，我便不多留了。等娘娘得了空，我再過來。”
皇後頷首允了她退下。
徐貴妃快步走出了壽康宮，支著玉白的欄杆，竟突然有些喘不過氣。
貼身宮婢忙扶住她：“娘娘，您怎麼了？”
他竟然真的要成親了！
徐貴妃閉上眼睛。她入宮快十年了，聖寵不衰，實則她從未愛過皇帝半分。真正愛之人，卻遠在天邊近在眼前，永不可觸及。她從未想過，自己竟然會如此嫉妒！一看到那薛二姑娘，想到她日後將名正言順地躺在那個人懷裡，被世人稱作他的妻，她就難受得喘不過氣來。
她望著遠處起伏的宮宇和朱牆許久，才道：“無事，扶本宮回去吧。”
她想到了初見靖王的情景。
他徵戰西北，得勝歸來。各家的小姐們爭相去看他，百姓們也湧上了街頭，萬人空巷中。朱槙穿著鎧甲，高騎在戰馬上，帶著軍隊進入城中。那時候他年輕而英俊，眉眼透出幾分凜冽之意，握著韁繩的手背浮出微鼓的經絡。百姓瘋狂地圍擁著他，喊著靖王殿下，戰神再世。而四周的樓房上，姑娘們彷彿看金榜遊街的進士們一般，紛紛將花、手帕往下扔。年輕時的他是如此的英俊迷人，整個京城，沒有一個姑娘是不想嫁給他的。
她開啟窗扇看他。而那時候，他正抬頭朝這邊看，隔著漫天的花幕，她撞上了他深邃而凝練的眼神，就這一眼便讓她紅透了臉。
可是半月後，她就應召入宮，成了皇帝的妃子。
但她總還是心存幻想，倘若朱槙要她，她便可負皇帝。只是，他從來只將她當做兄長的嬪妃，沒有其他。
唯餘一句不甘心罷了。
徐貴妃扶著丫頭的手，定了定心神，才慢慢走遠了。