地下室雖密不透風，熄燈黑暗如死，卻比睡橋洞強一萬倍。
正當他胡思亂想著迷時，略顯年長、身材肥胖的婦女說，“小夥子，你先住在這裡，要是你吃得消，頂得住，你的健康沒問題，咱們以後讓你搬到上樓住。”
墨清白當時就想，“吃得消、頂得住、身體沒毛病這是什麼意思？這個地下室的工作多得使我受不了？還是這個地下室裡的工作使我的身體吃不消頂不住？”
他實在憋不住了，於是壯起膽子說道，“我哪裡受不了呢？我沒啥頂不起，我的身體很強壯。”
兩個婦女同時抬頭望著他。胖女人說道，“比你體質強壯的人多的是。”
瘦女人又說，“結果還不是沒有頂住。”
“你們究竟讓我來做什麼？”
“我們一來不讓你做什麼工作，二來不讓你做什麼事，你只要待在這個房間裡，頂得住吃得消，身體沒有問題，明早好好的，我們就養你……。”
“但是，”胖女人說，“前提條件是你不能離開這個房間。”
“那麼你們養我做什麼呢？”
“你是不是男人？”
“是。”
“如果不是，”瘦女人說道，“你要不是男人，我們還不要你呢。”
“你們要我吃軟飯？”
胖女人不以為然地說，“吃軟飯才更需要資本。”
“別和他說那麼多，就看他今晚頂得住吃得消哇，”瘦女人打斷了胖女人的話，看著墨清白說：
“小夥子，只要你今晚沒事，頂過去了，那麼明早，我親自在樓上為你挑選一間房，讓你居住在樓上怎麼樣？”
“今晚為什麼讓我住在地下室？”
“你是第一個住地下室的人。”
“地下室鬧鬼嗎？”
“那麼我們就讓你住樓上了，”胖女人說，“我們這裡沒有鬼。”
“樓上呢？”
“你地下室都住不起？你還想住樓上？”
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“因為我是叫花子不配嗎？”
“先不說這些，我們也不在乎這些，自古不問英雄來路。今天晚上你就住下。只要今天晚上你頂得住、吃得消、身體沒有問題，那麼你就留下來了。如果今天晚上你頂不住、吃不消、身體受不了的話，那明天就別想住這兒了……。”