回到洗竹苑剛坐定，李銘簡果然讓墨菊送來了紅芍的身契。
吳岫雲捏著那一張薄薄的賣身契，彷彿捏著紅芍的命脈。
想到桃兒那一臉的抓痕，吳岫雲冷聲道：“等她醒了，就讓她去漿洗房當差。看她還怎麼養那麼利的爪子。等什麼時候桃兒好全了，再準她出門子。可若是桃兒臉上留下疤，那便一輩子別想出來了。”
要知道，她可從來都不是沒原則、沒底限的濫好人。
墨菊聽了，暗暗心驚。依著紅芍的性子，把她貶到漿洗房，比殺了她還難受。也不知這回，紅芍能不能受些教訓，改一改她那霸道脾氣。
卻說，紅芍因一時急怒昏了過去，被人抬回了房。過了不消半刻鐘，也就醒了過來。這一回，她是真的知道怕了。
她強打疊起精神，支撐著身子坐起了起來。卻一眼瞧見地上那件石青色仙鶴銜芝緙絲錦袍，不知道被誰踩了一行腳印。紅芍勃然變色，急忙下床將錦袍拾了起來。
紅芍慌手慌腳，對著那些鞋印好一陣拍打。可惜這潔白的鶴羽，沾上了鞋底的泥灰，還怎能拍得乾淨。
看著錦袍上那些醜陋骯髒的泥印，紅芍禁不住失聲痛哭。完了，一切都完了！原還想著，爺生辰將至，她親手做一件衣裳送上，爺的心意必能還轉。畢竟他們是自小的情分，自己便有什麼不當的地方，放下臉面求一求也就過去了。如今，她還拿什麼去討人情。
紅芍坐在地上哭了好一會兒，慢慢想定了主意。她從膝上抬起頭，一抹眼淚，起身從櫃子裡翻出了一件銀紅襦襖，一條白綾細褶裙。
接著又自己提了水，濯發擦身，換上了新衣。用乾布巾將頭髮絞得半乾後，再沾了木樨頭油重新梳順。對著鏡子綰了一個雙環髻，斜簪了一支並頭芍藥宮花。又細細地勻了面，塗了口脂。對鏡自顧，裡頭端的是一個明豔豔的美人兒。
紅芍打扮停當，出了門邁了幾步，停在她右手邊第一個房間，抬手敲響了房門。
不一會兒，一個清麗柔美的聲音從裡頭傳來：“是誰？有什麼事嗎？”
紅芍暗暗啐了一口，心道：也不知這畫美人有什麼好？能哄得爺縱著她整日躲在屋裡。不過，此時紅芍是有求於人，自然不能得罪了她去。只好臉上擠出一個軟和和的笑來，揚聲說道：“是我啊！我是紅芍。我能進來嗎？”
過了好半天，裡頭的人才說道：“那你便進來吧……”說著，房門“吱呀”一聲開啟了。門後暗處站著一個仙女似的丫鬟。正是那終日不見人影的白曇。
紅芍見她一頭烏黑油亮的青絲，只家常綰了個纂兒。一張小臉因終日不見陽光，越發白皙。身上穿的是半舊的挑線白綾襖，底下繫著一件雪青色綾棉裙。這身打扮，要多簡素是多簡素。卻生生將打扮了小半個時辰的自己，給比了下去。
此時紅芍也顧不得與她鬥豔爭芳，只擺出一副親暱的作態，說道：“今夜好像是姐姐值夜。我左右無事，不如替你一回。這夜裡頭值班最是熬人，姐姐您身子骨弱，能多歇一歇也是好的。”
白曇聽她一口一個姐姐，先不自在起來。“我也沒那麼嬌氣。妹妹的心意我心領了。守夜的事，還是我自己來吧。”
紅芍聞言，不由得沉下臉來：“姐姐還是依了我吧！莫要弄得彼此難堪！”