眾人被馬宗奎一喝，大驚失色，趕忙低下頭去，繼續自己的事情。陳奧心想，這些老實人倒也可憐，想必他們也不會拍馬屁，吃不少虧，見到馬宗奎跟老鼠見到貓似的。
他不由得想起當年上學的時候，一位受人尊敬的師長曾經告誡他們，做什麼人，也別做老實人。這麼多年來，自己一直不以為然。他自認為自己雖然不是什麼老實人，但也絕不是什麼油滑的人。然而透過今天的經歷，陳奧終於領會了這句話的意義。
姜果然還是老的辣啊！陳奧在心裡感慨了一番。
就聽馬宗奎又喝道：“彭老根，過來！”
一個瘦高個子的老漢聞聲，趕忙丟下手裡的簍子，小跑著來到馬宗奎面前，愣愣地站著，一言不發，靜候馬宗奎的指示。
馬宗奎拿馬鞭一指陳奧，說道：“帶他去窩棚安頓下來！”
“哎。”被叫做彭老根的老漢答應了一聲，轉身就走。經過陳奧身邊，發現陳奧並沒有跟上來，就停下了腳步，回頭等候。
陳奧心想，這人就是個典型的老實人，連話也不多說，擺明瞭就是挨欺負的。
他沖著馬宗奎點頭哈腰，又說了一通好話，這才跟著彭老根走了。兩人沿著田埂一直向前。穿過兩片鹽田，看見前面有一排低矮的竹棚。
陳奧心想，這裡難道就是這些工人居住的地方？這也太簡陋了。
他看著前面彭老根有些佝僂的背影和蹣跚的腳步，心裡忽然一軟，想道，這人恐怕有五六十歲了吧，還要被困在這裡做苦力，也真是可憐。若是有人來救，索性把這些可憐人也解救出去吧！
想到這裡，陳奧開口道：“彭老伯，你也是被他們抓來的麼？”
彭老根似乎嚇了一跳，回頭“噓”了一聲，提醒陳奧不要說話。陳奧不明所以，趕忙閉口不言，跟著他徑直走進其中一間窩棚。
窩棚裡有兩排通鋪，鋪上堆著幾條又破又髒的棉被。伸手一摸，棉被都帶著潮氣，可見條件有多簡陋。
進了棚子，彭老根似乎才敢說話。他開口道：“在外面少說話，要不然就得挨鞭子！”
陳奧見他目光真切，是實實在在為自己好，不禁有些感動，說道：“好，我記住了。彭老伯，你原來是哪裡人？被他們抓來多久啦？”
彭老根從角落抱了一床棉被，放在鋪上，咧嘴一笑，說道：“我？我不是被抓來的！我就是附近山裡的農戶，這裡土地鹹澀，難種莊稼，只能給鹽場幹苦力，這一幹就幹了四十多年啦！”
陳奧暗暗咋舌，問道：“可是為何我看你們都像坐牢一般，被人看管著呢？”
彭老根小聲道：“唉，這些鹽場都被幫派控制了，說到底都是犯了朝廷律法的。你說，這些幫派的人，豈能讓我們隨意出去？”
他說著搖搖頭，陳奧心裡黯然，這人雖說以幹苦力為生，但在這種地方勞作，與監獄無異，想想實在太可怕了。