冷風拂過，武紅英咳嗽了好幾聲：“你說，你贏過程芙兩次……咳咳。”
一次是小住澄意山莊時，一次是留陽村外，方擷真割破了程芙的手臂。
方擷真沒打算仔細聽武紅英的話，還能說些什麼呢？無非就是督促她立志高遠罷了。
果不其然，她聽見武紅英溫聲說道：“既然她已是你手下敗將。那便不要拘泥於只贏過她，也試著勝過別人吧。”
方擷真表面溫順地點了點頭，實則不把母親所言當回事，她自會加倍努力，無需誰來多費口舌。
“還有，真兒，”武紅英默了好一會兒，直到確認方擷真飄忽的眼神疑惑地回到自己身上，才緩緩又道，“我病了快一年，感覺身體大不如前……”
自從二十八年前，才出生的女兒被偷走，武紅英的康健便一直存在問題，她絕對稱不上身強力健。去年又大病一場，治癒後也是小病不斷，一場連著一場。
俗話說母女連心，方擷真能清晰感知到母親的變化，且常常為之緘默。她對生母的感情很難明說，似乎是恨著的，又似乎是依戀著的，還似乎厭倦著……
她答道：“慢慢養就是了，能養回來的。”
“你真以為我要和你聊這個？”武紅英頭顱輕擺，否定了女兒的話。她醞釀幾瞬，即便事先已預演過多次，真到了要開口的時候，卻非常艱難：“無論如何，你姨母，都是你的血親。”
方擷真當即皺眉，不悅地將雙眸眯起。
最穩固的關系不止是母女，還有一母同胞的親姐妹。
數年以來，武紅英把妹妹武綠華保護得太好，方擷真根本找不到神不知鬼不覺鏟除仇人的機會。她不可能隨心所欲地殺了武綠華，只因回魂的方法，至今沒有從武紅英身上學到。
“母親可以直接說，不必拐彎抹角。”方擷真道。
“無論如何，留她一條命吧。”武紅英握住女兒的手，“我知道你恨她，更甚是恨我。咳……我不知還能活多久，若我一死，她能幫扶你。”
方擷真移開嘲弄的視線，她能集齊煉制枯心露的八味原料，武綠華功不可沒，她也曾答應過會留武綠華一條命。
直到她發現武綠華的真正用意。
武綠華並非誠心助她，也並非自尋生路，而是篤定了蒐集原料的路荊棘叢生，要方擷真死在路上。
那天晚上下著雨，方擷真站在武紅英屋外，偷聽母親和姨母爭執。
——你明知那是不可能辦到的事！你是要真兒死！
——她為何要煉枯心露，姐姐，你還不明白嗎！你費再多的心思，她最惦記的依舊不是你啊！
方擷真抽出手，眺望遠處蓬勃的桂花，今年的桂花開得真是好：“母親還是安心養身體吧。我心裡有打算，你放心。”
“真兒……”武紅英的身體不允許她支撐太久，她必須回去休息了。她稍作猶豫，罷了，總還有機會的：“有一件事，等你從雲州回來，我再告訴你吧。”
重返雲州時，雲山滿身遍野都是紅楓，這便是雲州一年四季裡最美的時候。