蕭宛清悄悄扯了扯沈曼棠的衣角，小聲地喚她：“娘，你怎麼了？”
太監見沈曼棠沒有動作，輕蔑地從鼻子裡哼了一聲：“將軍夫人，接旨吧！”隨後一抖拂塵，扭頭離去。
嘟噥著，“真以為自己是號人物，也不看看這朝堂上，是誰做主人！”
蕭宛清的眼眶不禁紅了一圈，她雖然不懂世事，卻也能感覺到蘇曼棠刻骨的哀傷。
“娘沒事。”沈曼棠輕輕拍了拍蕭宛清的背，將她擁在自己的懷中。看著蕭宛清和丈夫相像的面容，心裡又是一陣悽涼。沈曼棠顫抖著手，拿起明黃色的聖旨。她從來沒有這麼恨，刻骨的恨。
自前朝以來，這朝堂好像就是葉丞相一個人的天地。滿朝都是他的黨羽，幾乎和皇帝平起平坐。那樣大的權利，丞相用來幹什麼了呢？他用來欺壓老百姓，榨取民脂民膏，貪汙國庫，中飽私囊，買官賣官……
還有皇帝呢？前朝皇帝胸無大志，是個庸才，沒有功勞，至少也有苦勞。但是現在的獻元帝呢？他聲色犬馬，荒淫無道，草芥人命！
磬南山之竹，書罪未窮，決東海之波，流惡難盡！
在他們縱情聲色，尋歡作樂的時候，可有想過老百姓在面對嗷嗷待哺的幼子，卻連米湯都拿不出來？可有想過他們因為拿不出沉重的賦稅，在蠻橫的官兵前，他們被打的體無完膚？可有想過老百姓在他們的壓榨下生不如死？可有想過越來越多的良民，落草為寇，揭竿起義，反抗他們慘無人道的統治？
官逼民反，這樣的朝代，遲早滅亡！
說他蕭景宸私吞軍餉，通敵叛國？他們怎麼說的出來？難道戰場上，他保家衛國是錯嗎？朝堂上，他為官清廉是錯嗎？他拒絕與丞相狼狽為奸是錯嗎？他接濟百姓，體諒民間疾苦是錯嗎？
他……什麼都沒有錯啊……
真是可笑至極！但他們又能改變什麼？渾濁的朝堂不需要忠臣，在黑暗的洪流中，他們要麼放棄自己的良知，被染成黑色，要麼被那洪流吞沒。
而他們又怎麼能和那些人面獸心的家夥同流合汙！
又是可悲至極。
沈曼棠這時候已經不再流淚，取而代之的，是一種平靜。平靜得讓人害怕，淡漠的讓人害怕。
蕭景宸曾贊過她有“淩雲之氣，從容不迫，寵辱不驚”。當年他們在邊疆並肩作戰，不管形式如何危急，即使是敵國太子兵臨城下，她也猶自鎮定。
她抱著蕭宛清，進了裡屋。
“清兒，以後，你再也見不到爹爹了。”
蕭宛清意識到此時凝重，眼淚便嘩啦啦地噴湧出來。“那爹爹去哪兒了呢？”
“他將要死了。”沈曼棠毫無掩飾地說出了那個血淋淋的真相。“死在了汙穢的朝政中。死的偉大，雖死猶生。”
沈曼棠淚跡斑斑是臉上揚起一絲自豪，但很快被悽涼取代：“而我們要離開這裡，去另一個地方了。”
“去哪兒？”蕭宛清面色凝重，她收斂了一貫的頑皮性子，而變得格外懂事。無聲地靜默地流淚，卻更讓沈曼棠心疼。
“就離這兒不遠。”
輕描淡寫的語氣，彷彿談論的就是普通的搬家。她們生活的邊境，是邊境線的西側。而流放之地朔陽郡，卻在東側。現在，多少老百姓因為交不起沉重的賦稅，而逃到霽月。此時霽月偏偏不放開關口，大批流民滯留在邊境，無糧又無財，那裡已經變成了怎樣的修羅地獄！
炊人骨以為薪，煮人肉以為食。
在行刑之前，沈曼棠作為家眷，還能再見他最後一面。牢獄中，暗紅色的血染透了蕭景宸的囚衣。
沈曼棠再也忍不住，眼淚如決堤的洪水湧出。，肝腸寸斷：“若你死了……我也絕不會獨活，可憐了清兒那孩子，她還那麼小。”
蕭景宸艱難地伸出手捂住了她的嘴：“別這樣說。”手銬上的鐵鏈叮咚作響。
“哈哈哈……”