“你的武藝如何？”
“尚可。”蕭景宸下意識地回答道，過了一會兒才反應過來，問道，“這有何關系？只憑我一人，又能……”
還未等蕭景宸說完，沈曼棠便急忙打斷：“別問這麼多……那比起宋燁廷如何？”
“七分勝算還是有的。”蕭景宸見沈曼棠急切，雖心有疑惑，也不多問。
聽到這句話，沈曼棠終於展露出了笑容，如釋重負地長舒一口氣：“那便有辦法！五百人足矣。”
蕭景宸趕到時，恰是正午。烈日高懸，黃沙滿天。上陽關早已嚴陣以待，守城軍士無不心焦如焚。看到蕭景宸時，恰似沙漠中的旅人忽然看到了一泓清泉，一股腦地圍攏上來。
但是，在看到援兵只有區區五百人的時候，軍士們毫不掩飾自己的失望。守城將領名叫安珉祁，與蕭景宸曾是同袍，他只得苦笑：“阿宸，帝都的援兵，就這些嗎？”
站在雲魄山脈最高的山頭眺望，能看見塵煙陣陣，那是馬蹄激氣鬆散的沙石，揚起一片迷霧；能看見旌旗飄揚，在黃沙間若隱若現。畢竟是五萬大軍，在這狹窄的山地區域已經顯得足夠聲勢浩大。
“還好，不算太遲。”沈曼棠輕輕點了點頭。蕭景宸令自己帶來的五百輕騎和所有守城軍士都上城樓去，架好□□。自下而上仰視，不算開闊的城樓上竟也算得上人頭攢動，一點也看不出城內守備空虛。
霽月大軍在一刻鐘內便臨近上陽關。沖車、雲梯、投石機等攻城器械擺放在前方。旌旗上寫著一個巨大的“霽”字，在狂風中獵獵作響。在旌旗的正下方，有兩人兩騎。
棕黃色的馬上，騎著一位老者，蓄著山羊鬍須，顯出老謀深算的樣子。另有一匹雪白而高大勻稱的馬，上面騎著一位少年。這少年全身披掛，鋼鐵的鎧甲泛著冷硬的光芒。
少年抬頭仰望了一眼城樓上戒備森嚴的樣子，臉上滿是疑惑不解。轉過頭問那老者：“孫叔，不是說汶桑情報司的探子，都被母皇暗中處理掉了？為何訊息還是洩露了出去？”
老者耷拉的眼皮下目露兇光，咬牙切齒道：“終究還是走了一個雜碎！早知如此，寧錯殺一百，也絕不放過一個！”
兩人不知城內虛實，正躊躇猶豫之時，只聽得一聲長嘯。
“哪位是霽月太子殿下？我乃蕭景宸，奉帝都之命，前來援助上陽關，不知殿下可否能與在下一戰？”
字字句句鏗鏘如大鼓洪鐘，似乎連飄揚的黃沙都要被震得掉到地上去。
“果然有援兵。他們既知道主將是您，想必那雜碎已經傳了信兒。”老者撫摸著山羊鬍子，“這蕭景宸明顯是在對您下單挑戰書，太子殿下切不可莽撞。”
宋燁廷抬頭望著城闕，只見蕭景宸與他一般年紀，身著戎裝，器宇不凡，心中便有一股好勝的慾望：“一戰又何妨？”
說著，右手提了玄鐵戟，左手一勒韁繩，白馬嘶鳴一聲便上前走去，眾人皆退後。
城門緩緩開了，蕭景宸也騎一匹馬，腰佩重劍，緩緩迎著宋燁廷而去，“在下蕭景宸，請賜教。”
“這一次，為什麼情報來的如此之慢？唯有一種解釋，情報司的人都被清剿了，只餘下那一個漏網之魚。這不是一件容易的事情，必然要付出很大代價，牽連無辜事倒小，只是也要折損他們自己的人馬。霽月為何會做這種可以說是殺敵八百，自損一千的事情？不是單單為了上陽關，更多的，是烈瓊帝為了給自己的兒子立威。”
沈曼棠腦海中的思緒脈絡，漸漸織成了一張網，互相連結。蕭景宸甚至可以在她的眼眸中發現一種洞明世事的睿智。她的話看似平淡，卻句句抓住了要點，蕭景宸的心也隨著她的話而起伏。
“我們擺出嚴陣以待的架勢，也不指望能讓霽月完全相信援兵已至，至少會讓他們遲疑一陣，不會貿然發動攻勢。此時你便可以和宋燁廷單挑。戰前單挑，古已有之，宋燁廷又是少年心性，多半會答應。”
“那時候，你不必使出全力，只需與他鬥一個勢均力敵，難解難分即可。還請盡力拖延，京郊的重兵會很快趕來。那時方能開城門迎敵作戰。”
蕭景宸腦中回蕩著沈曼棠的聲音。他總覺得她的聲音有一種奇異的魔力，說什麼都波瀾不驚，說什麼都條理清晰。也許沒有出谷黃鶯之婉轉，沒有珠落玉盤之清脆，但是卻能讓人心生安寧，也生出一股同她一般的從容氣度來。
他騎著馬，緩緩地向宋燁廷走去，長劍出鞘。
此戰名為“上陽關之戰”，是開啟蕭景宸名將之路的第一戰。史稱：“以五百騎當五萬軍，至援兵達。”後世人從當年的目擊者口中聽到那一戰時，依舊是熱血沸騰：
刀光劍影紛飛，山巒起伏之中，二人對壘，寸步不讓。此時正是一日中最炎熱的時候，但是當時在場之人——不論是霽月還是汶桑，沒有一個顧得著自己汗流浹背，全都睜大著眼睛，觀這驚天動地的一戰。
只見宋燁廷的鐵戟斜刺過來，蕭景宸拔出重劍，格擋片刻之後，便靈活地側身閃過 。鐵戟在他的盔甲上輕輕一點，發出一陣細微的脆響。卻不料宋燁廷還有變招，在蕭景宸躲過一擊之後，又反手將鐵戟在一揮，鐵戟在他水中轉了一個圓弧，又向蕭景宸打來，千變萬化，叫人眼花繚亂。