張富貴瞅瞅自己老爹，又瞧瞧三弟張耀祖便笑呵呵地說道：“爹，三弟，今兒個剛好兩個孩子都在，不如讓他們比比學問。看誰學得好。”
他這麼一提議，張小寶不禁有些躍躍欲試。張耀祖則是十分矛盾，他既想知道兒子究竟學得怎樣了，又擔心他輸給了張小寶。
而張小北則是懶得去比，他微微一笑道：“大伯，你說得容易，但比起來太麻煩，咱們家又沒有別的識字的人，背了你們聽不懂，寫了字你們又看不懂，請問我們的輸贏有誰來定？”
張小北把張富貴問得啞口無言。
張小北怕大伯再接著慫恿下去，便接著說道：“要我說，真要比，就在三年後的童子試上比，那才是見真章。”
張富貴看著大夥說道：“我的老天，你們瞧瞧小北這語氣夠狂的，還要在三年後的童子試上比。我還真不信了，你三年還就能考試了？”
張耀祖聞言也十分不悅：“大哥，話不能這麼說吧。”
張富貴皮笑肉不笑：“那你讓我咋說？說你家小北一定能考過？”
張耀祖一臉氣憤：“你——”
張小北心平氣和地看著張富貴說道：“大伯，我們先生說過，做人要有一顆平常心，不要盲目攀比，目光也要放長遠些，我們兄弟兩人在家裡爭個高低輸贏又有什麼用，我們將來是要全縣全省乃至全天下的讀書人競爭的。”
張富貴瞠目結舌，一時接不上話來。
張小北說完，禮貌地對老張頭躬身說道：“爺爺，我今天的功課還沒有溫習，先告辭了。”
老張頭怔了一下，便說道：“好吧，小北，你快去溫習功課吧。”
張小北迴到了自家院子裡，繼續蘸著清水在石塊上練字。練了約有半個時辰，天就黑了。這會兒，胡氏帶著三個女兒也回來了。
張小北只得回到狹小昏暗的屋子裡，用慣了電燈的他還是有些不適應昏黃的煤油燈。燈光不亮是其次，燈油還貴，而且他更怕看書時間長了會傷到眼睛。張小北決定以後要盡量利用白天的時間，晚上可以用來回憶白天的功課或是背誦文章、整理思路。
張小北點燈看了一會兒書，就聽見大姐在院子裡喊他吃飯。
飯桌上，張小草特意問他張小北：“小北，你們先生說你們哪天沐休了嗎？”
張小北搖搖頭：“還沒說，應該快了吧。”
胡氏道：“我記得小寶好像是每十天沐休一次，不知道李先生那兒是什麼規矩。”
張小北又問：“大姐，你有事？”
張小草神秘地笑笑：“不是我有事，是別人有事。”
胡氏便問張小草是誰有事，張小草也說不明白，只說是黑妮要找張小北。
胡氏笑著說道：“這黑妮還挺稀罕咱們小北的。”
張小北自然明白黑妮找他幹什麼。他想了想，覺得自己這些日子也認了不少繁體字了，應該能幫到她吧。等到他沐休那天就去找她吧。
第二天，兩人再上課時，李先生就告訴他們說，三天後沐休，張小北一問王世虎才得知，三天後是重陽節。他便跟王世虎商量要不要給先生的母親送禮。
王世虎道：“我覺得應該送，等我回去問問我娘送什麼東西好。”張小北自然也是這麼想的。
張小北一回到家就把重陽節要休沐的事告訴了大家，同時又跟他們商量送李夫人禮物的事情。