張小北用一天時間抄完了《三字經》，想著以後可能還有更多的人買，他又多抄了兩本，寫好頁數，排好順序。然後交給大姐二姐來裝訂。
現在，大姐二姐和妹妹以每天五個字的識字速度在前推進，也許要不了多久他們就能讀一些最簡單的書了。
三天後，張小北和趙清河一手交錢一手交貨，接下來，張小北又接了兩單，一單是抄寫《百家姓》一單是抄《千字文》。連同趙清河的在內，他共賺了一百文錢。為什麼是一百文呢？其實除掉給趙清河的提成，他應該是賺九十九文才對，但趙清河覺得他應該湊個整，所以最後一單，他只拿了一文錢的提成。張小北莫名地覺得趙清河有些可愛。
張小北的抄書事來有了新的新展，家裡也有好事。他爹張耀祖去問裡正關於荒地的事，裡正覺得這些荒地既不能種莊稼也不好種菜，就連蓋房子都嫌太偏僻。既然張家想要幹脆就便宜賣給他們了。裡正大概估了估畝數，大約有五畝，而且只多不少。按五百文一畝的價錢賣給他們，胡氏說家裡剛蓋完房子沒錢，就跟裡正說能否分次交錢，裡正倒也答應了，按一年為期，分五次交。等到荒地的地契一下來，張家一家就開始張羅著栽種果樹。這五畝荒地當然不可能一下子都栽滿，只能分次栽種，能種多少算多少。
張家人忙得是熱火朝天，忙著買果樹、移栽、挖坑、澆水。這事黑妮可沒少幫忙，因為她時常到山間田地挖野菜，她一見著有什麼像果樹的苗子都會給挖回來交給張小草，有時遇到好看的野花也照樣挖回來。
一切事情都進行得很順利，按理說，張小北應該每天歡歡喜喜才對，可是他最近也有了煩惱，是關於成長發育的煩惱。
起因是有一次王世虎跟他比個子，兩人相差一歲，可是王世虎不但比他寬許多，還比他高很多，幾乎快高出一個頭。張小北心裡十分不爽，他可不想變成小矮子。可是怎麼辦好呢？他不但先天根基不好，胃口也不怎麼好。不像王世虎吃嘛嘛香。思來想去，他決定趁著還有機會改變的時候開始著手改變。
他從飲食和運動兩方面下手。並且把自己的憂慮告訴了爹孃，胡氏一聽也跟著愁起來了。男孩子個子若是不高可不好。
她給張小北鄭重承諾以後一定要盡力改善他的夥食。
張小北說道：“娘，你只改善我的夥食，我哪能好意思吃獨食，再說了，不光我在長個，大姐二姐小妹也在長，你跟爹幹活那麼累也需要補，咱們全家都要改善夥食。”
胡氏哭笑不得：“我也知道全家都需要補，可是哪來的錢呀？我跟你爹就罷了，身強力壯的，又不長個子了，補個啥子呀。”
張小北最後忍痛把自己捂了幾天的私房錢拿出來五十文：“娘，這是我抄書賺來的，留著給家裡改善夥食吧。每月吃幾頓肉魚之類的，豆腐便宜又有營養，可以每隔幾天吃上一頓。”
胡氏收下三十文，又給張小北留了二十文。張小北決定再給自己添置一樣運動工具。聽說打籃球能長高，他也沒見過這個時代的籃球是什麼樣子的，不過他記得蹴鞠的做法是裡面裝上米糠，外面包層動物皮。又或者也可以用土方法造一個，比如說在豬尿脬外面包層皮毛做成球。在張耀祖的幫助下，張小北有了兩只“籃球”，然後他又找了張破魚網，分成兩片，一片綁在花蓮村花蓮邊的空地的兩棵大樹中間，一片綁在門前的樹間，這樣，他中午休息時可以練上一會兒，傍晚回家，練字練累了就打球。
王世虎喜歡極了這項運動，在空地上大喊大叫地來回跑動。張小北是一球兩用，既可以當成籃球投籃用，也可以當成蹴鞠來踢。
起初，只有他們兩個玩，漸漸地，他們玩時，便有花蓮村的一些孩子來圍觀。再然後，就有些膽大的孩子問可不可以一起玩。
張小北一想，這遊戲人多了玩才有意思，便欣然答應了。
孩子一多，他們就分成了兩隊，一隊十個人，不過每次上場的一般只有五個或是三個，剩下地就等著當替補。
張小北和王世虎分別擔任兩個隊的隊長。那些孩子為了賄賂小隊長，對兩人十分殷勤。有的幫他們割草，有的幫著拾柴禾，挖野菜，還有的送吃食，王世虎因此又胖了兩斤。
每天中午，湖邊的草地上就聚集著一幫孩子。
時不時地傳來一陣歡呼聲：“投中了！投中了！”
或者是一陣惋惜聲：“唉，又沒發揮好。”
或者是兩隊互相叫板：“你們等著吧，下回我們隊一定贏，哼。”
……
起初只是晌午這樣，後來，經過王世虎和大家的強烈建議，他們散學後再運動三刻鐘左右。反正春天到了，白晝會越來越長的。
隨著這項運動的進展，張小北和王世虎在孩子們中間的威望和人氣越來越高。