他一路奔回自己家，過了好一會兒才驚魂稍定。張小多又哭了一會兒，聲音越來越弱，漸漸沒聲了，估計是睡著了。
張小北決定等娘回來好好跟她說說，二伯孃的病情是越來越嚴重了，這樣下去，張小多可怎麼辦？
天快擦黑時，胡氏才回家來。其他人也陸續到家。
張小北跑過去叫了聲娘，一邊問她累不累，一邊去倒水。
胡氏先灌了一口溫茶，然後才問張小北今兒一天都做了些什麼。張小北揀幾樣說了，接著便把方才在二伯孃屋裡的遭遇說給胡氏聽。
胡氏也嚇得夠嗆，一把把張小北摟在懷裡說道：“天哪，嚇死我了。你二伯孃最近不對勁，你以後少往她屋裡跑。”
張小北擔憂地說道：“我可以不往她屋裡跑，可是小多妹妹怎麼辦？今天她的嗓子都哭啞了，二伯孃都不理會她。”
胡氏也是一臉愁緒：“那咋辦呀，只能指望你奶能都多照看照看。”
張小草在旁邊接道：“我奶管著一大家子，身邊還有一個小寶，也夠忙的，哪裡有空照看小多？”
張小枝道：“娘依我看，這事就別指望奶了，小葉還能指望些。”
胡氏想了想說道：“也是，小葉年紀也不小，也能幫著照料妹妹了，我明兒個就跟你奶說說，讓她給小葉少派些活，好方便照料小多。”
胡氏說到做到，第二天再去西院就將這事告訴了羅氏，羅氏忍不住又罵了二兒媳婦一頓，從那以後，她派給小葉的活果然少了許多。小葉也磕磕絆絆地學著照料妹妹，雖然她年紀不大，也不甚熟練，但好歹對妹妹還算盡心。但如此一來，大房一家對二房就更有微詞了。眼下杜氏在坐月子，而且精神又不對勁，什麼活也幹不了，小葉的活又分派得少了，那家裡的活都分攤到大房一家頭上去了。江氏心裡不滿，嘴裡就忍不住指桑罵槐的，罵杜氏是個不會下蛋的母雞，罵二房一家子吃閑飯。而杜氏本就精神不正常，自然也不會忍著江氏，她有時跟江氏對罵，有時又尋死覓活、歇斯底裡。西院和東院就一牆之隔，那邊一吵鬧，他們這邊聽得清清楚楚。胡氏勸也不好勸，她家本來就跟大房不睦，去勸架反而會把自已也裝裡頭。胡氏索性裝聾作啞，故作不知情。
胡氏一是聽得心煩，二是擔心會吵著兒子，蓋房搬家的心思就越發地強烈了。
為了能更快地攢錢，胡氏帶著全家想盡辦法賺錢。等到地裡的麥子一種完，家裡的活也忙得差不多時，胡氏就讓張耀祖去縣裡打零工。張耀祖也沒多說，便和村裡的幾個青壯年結伴去了縣裡。
胡氏在家領著兩個女兒想盡辦法掙錢，他們不但賣各種糕點，賣炸蠶豆，還生豆芽賣。不獨如此，娘仨晚上回來還打絡子。
張小北看娘和姐姐這麼累，心裡既感動又愧疚，他也生出過賺錢的心思，便思來想去，根本沒有適合自己的點子。他人小氣力小，而且還在讀書，時間也不自由，又能做什麼呢？抄書？不行，他才練字沒多久，誰放心讓他抄呀？代人寫書信，也不行，總共才讀這幾天書，估計也沒人肯找他。他絞盡腦汁也沒想出個好點子來，最後只能無奈地決定：還是好先好好念書吧，以後再為這個家做貢獻。
張小北只能更加用功讀書、練字。每天上課時用心聽先生講，不懂便問。該背書時背書，該練字時練字。
轉眼間，九月過去了，十月到來。
在九月底的時候，花蓮村和土地廟同時放假，這一天，高明禮到底還是帶著一幫人去了樹林找少年報仇雪恨，張小北當時不在場，他後來聽王世虎說，雙方打了一場很激烈的架，結果就是高明禮的腿被打折了。那個樹林裡的少年不知去向。高明禮的父母氣憤之極，去找那少年算帳，誰知那人早已不知去向。後來，他們不知道從哪裡得知，張小北和王世虎跟這人有來往，便找兩家的父母來要賠償。
胡氏這才知道自家兒子被高明禮欺負的事，她還想找高家父母算帳呢。於是胡氏和王世虎的爹孃同仇敵愾，一起指責痛罵高家父母教子不當，縱容孩子。想要賠償，沒門！高家父母鬧過幾回，也沒討著便宜。此事也只能不了了之。
經過一個冬天的積攢，張小北家裡終於有了四千多文錢。胡氏跟大家商量著，準備留下一部分給李先生送年禮，一小部分過年，剩下的就留著明年開春蓋房用。
蓋房的地兒也選好了，就在村南。這是張小北竭力爭取來的，他說那地方風水好。
新年將至，胡氏便和王世虎的父母商量給李先生送年禮的事。他們想著李家一直沒收束脩，等於是白教兩人半年，他們這份年禮就相當於束脩，所以應該送得重些。
經兩家商量後，決定送些實用的東西。
王世虎家送了五鬥麥子，三鬥小米，五鬥高粱，五升豆子，肉十斤，魚兩條，再加上各式點心熟食。
張小北知道李夫人是南方人，喜歡吃大米。便說服爹孃把麥子拿出一大半換成白米。其他照舊，再加上十斤麻油，幹肉五斤，魚三條，點心五斤。
臘月二十三這天，天氣晴冷，兩家父母約好一起去李家送年禮。李夫人也分別給兩家送了回禮，李先生也各送了兩個學生一刀紙，一本書。送給王世虎的是一本前人的美食筆記《食異錄》，送給張小北的是一本《對聯集錦》，都是適合兩人的實用書籍。
兩人如獲珍寶地捧回去。張小北覺得他這個年假有事幹了，他要把這本書抄一遍，送王世虎一本手抄本。