張小北想著黑妮身上沒錢，而且現在又終日生活在惶恐之中，他想現在就讓她好過些，便對趙清河說：“對了清河，若是我能勸服黑妮的父母，你能幫她在潘掌櫃那裡謀個打雜的差事嗎？她很能幹，力氣又大。”
趙清河想了想，說道：“我覺得應該沒問題，她可以在後廚幹活，我到時跟潘掌櫃說一聲。”
張小北又問雜役是多少工錢，趙清河說大概是每月二三百文錢。
張小北左思右想，覺得只能用這工錢來打動黑大富了，畢竟他是個愛錢如命的人。
趙清河還沒有別的事要辦，兩人說了一會兒話，他便要告辭離開。
他一離開，張小草剛才那副堅決的神情不見了，取而代之的，是一種不安和焦慮。
她拉著張小北說道：“小北，我答應是答應了，可是心裡沒底怎麼辦？我怕去了，店裡的生意不好怎麼辦？”
張小北安慰她道：“你別著急，潘掌櫃和潘雲博都說你行，那就肯定錯不了。再說不是還有你弟弟我嗎？我是聰明吃貨一枚呀。”
王世虎睡午覺睡得迷迷糊糊地出來，也順口接道：“還有我，聰明大吃貨一枚。”
張小北彈了他一個腦門崩，隨後拉著姐姐進屋商量去了。
張小北坐在桌前，鋪開紙張，一邊寫一邊說道：“大姐，這是個難得的機會，你就放心地去吧。趁著這幾天，你在家再練練手，我呢，再給你想幾個做著不太難又容易出彩的菜式。”
姐弟兩人開始坐下來認真商量菜譜。
張小北說道：“你得有幾個拿手菜，而且每月還要不斷地出新。你的拿手菜，先以為魚為主，糖醋魚算上一個，再加上你以前給我做的菊花魚，還有過年時我讓你做的酸菜魚、麻椒魚、豆瓣全魚，以及年秋天弄的蘋果燉魚，光魚就有六個了。再加上我說的桂花鹽水鴨之類的，湊夠八個大菜，剩下的素菜，你就自己發揮。我一想起新菜譜就寫給你。”
關於魚的做法，張小草平常練習得次數多，眼下就不用再練。畢竟，他們靠著河，門前又有個池塘，吃魚也方便。而且胡氏又聽說吃魚能讓人腦子變聰明，平常也是想法設法地給張小北弄魚吃。張小草對魚的各種做法是爛熟於心。
不過，對於鴨子，他做的次數就少了。雖然他們家一直養鴨，可那都是拿來下蛋和賣的，哪裡捨得常吃？
如今為了張小草練手，胡氏咬牙宰了兩只鴨子，一隻用來做試驗，一隻用來給張小草帶走。
張小草要做的是桂花鹽水鴨，倒也不算太麻煩，無非是先把花椒和鹽放鍋裡炒熟了，待把鴨子宰殺洗淨後，把花椒鹽末掉鴨身，醃上一夜，晾幹，再將鴨子切成塊。再放上蔥段、薑片、桂皮、大料、酒、白糖，再點水，然後放鍋裡蒸熟即可。
鴨肉做了桂花鹽水鴨，剩下的鴨內髒也用鹵水鹵出來。
鴨子是試做，第一次做得稍欠火候，肉也有些老。第二次就比第一次好了許多。張小草一邊做一邊拿著小本本記著，比如蒸的時間多長最好，什麼火候。本本是用張小北抄書的那種硬紙裝訂成的，筆呢，是眉筆，用起來跟炭筆差不多。
張小北對她說道：“你識字，要把這個長處發揮出來，平常有什麼心得體會，就記下來，我以後遇到食譜和美食有關的書，也會捎給你。”
張小草把弟弟的建議牢記於心，她現在是渾身充滿幹勁。以前只是幫著娘去賣東西，在家裡做做飯，她可從來沒有獨自掙過錢。這份工，對於張小草有著裡程碑式的意義。
這三天裡，張家灶房裡的煙就沒斷過，香味更是一陣一陣地冒出來。雖然張家離村子較遠，但還是時不時地有人過來瞧個究竟。這當中最高興的要數張小多和王世虎了。王世虎一見到張小草，眼睛就眯成了兩道小縫：“小草姐，今天又試做什麼呀？我幫你燒火好不好？”
張小草笑道：“好好，世虎真是個好孩子。”
張小多不甘示弱地說道：“姐，我也幫你幹活。”