張小北道：“可是趙清河立得住呀。這種所謂的孝道捆住的一般是愚孝的、不怎麼拎得清的人，要真是想明白了，他們又能怎樣，惹不起躲不起呀。”
說到這兒，張小北甚至誇下海口：“娘，你放心，我以後若是中了舉，到外地上任啥的生，我就把我二姐和清河也帶上。難不成趙家的人還能跟著我去？”中舉，到外地赴任都是沒影的事，誰知道他能不能考上舉人呀。可是這當口，張小北也只能先畫張大餅，好讓娘親放寬心。
胡氏長長地嘆了一口氣，半天不說話。
張小北又說道：“娘，你看這樣行不？咱家就委婉拒了錢家，然後等趙清河一年，一年之後，看他混得咋樣，或者到時候我二姐的心意轉變了也不一定。”
胡氏踟躕道：“一年啊……”
張小北道：“一年很快就過去了，再說了，二姐年紀還不算大，在家再留個一年半載也沒什麼。”
胡氏又說：“那我跟你爹商量商量吧。”
張小北知道他爹那個人，趕緊又說：“娘，你才是咱們家的主心骨，家裡的大事只要你拿定主意就行了。至於我爹，他的意見只供參考。娘請想想，這些年，分家也好，蓋房也好，我讀書也好，爹的主意哪次對過？還不是都是因為孃的主意正，咱家才越過越好的。”
胡氏被自家兒子這如簧巧舌給逗樂了，她伸手點著張小北的腦門說道：“你這孩子，哄人越來越有一套了，你以為你給我戴高帽子，娘就依你了？”
張小北也笑道：“在兒子這麼誇贊還能保持清醒。孃的定力果然非同一般。”
胡氏被兒子弄得是哭笑不得。不過，她心裡已經打定主意就依兒子的建議行事。就等上趙清河一年吧。只是可惜了錢家這麼好的親事了，過了這個村沒有那個店了呀。
張小北似乎看出了娘親的惋惜，趕緊說道：“娘，錯過的親事就說明兩人沒有緣分，真正的緣分是不會錯過的，一切都來得剛剛好。比如我大姐和大姐夫不就是這樣嗎？
張小北這番話一出，胡氏心裡那些惋惜和遺憾也淡了許多。
雖然胡氏是打定了主意，但是當她告訴張耀祖時，卻惹起了一場激烈的爭吵。
張耀祖罵小枝豬油蒙了心，腦子糊塗。怕胡氏不去勸，反而跟著糊塗。
胡氏本來想好好跟他商量，被他這麼一罵也火，當下便火力全開地懟起張耀祖來：“你就只想著錢家家境好，跟他結親有面子，你咋不想想閨女心裡樂不樂意？清河現在是窮了點，可是他小小年紀就是童生了，性子又好，腦子又活。將來過得差不到哪裡去。你瞧瞧他年都沒過，就到外地做生意賺錢去了，人家才多大？也就比小北大幾歲而已，換了你你能行嗎？再說了，我嫁到你家時，你家多富呀，我還不是靠自個兒的兒女把日子過起來了？”胡氏越說越覺得趙清河的好了，至少他比眼前這人強了不知多少倍，張耀祖腦子笨，心眼死不說，辦事還拎不清。也就這幾年才稍稍好些。
胡氏真覺得他這人是三天不修理，就能上房揭瓦。
果然張耀祖被胡氏這一通道理砸得沒話說了，躲到一邊生悶氣去了。
張小枝的事終於平靜下來了。
張小北也回到了縣學，繼續他的讀書生活。
張小葉也繼續做她的小生意。
時序很快就到了二月，張小寶再次去參加童子試。不過，他的考試結果也在大家的預料之中，縣試仍然沒過。同樣的，轉到縣城讀書的高明禮也是沒過。
張小北對於兩人的落第並沒有太多想法，連幸災樂禍都沒有，因為他正忙著讀書呢，畢竟再過兩年就要鄉試了。
可惜，他沒有想到的，自己竟然會因為兩人的落第而遭到一場無妄之災。
作者有話要說： 不好意思，今天更晚了，群摸摸噠。