江水無聲無息地流淌著, 天上的雲很濃，月色顯得十分淡薄, 兩岸的青山像黑魆魆的野獸似的。
這個時節，倉房裡不像來時那麼悶熱了。夜風送爽，船上的客人睡得都很熟。
張小北果真像他所說，他跟王世虎和趙清海一起擠在大通鋪，一間房裡住了二十多人, 呼嚕聲、磨牙聲、說夢話聲, 混合成一片, 還有汗臭狐臭和腳臭, 這幾種臭味混雜在一起十分了得。張小北默默地忍受著這一切，每當他不想忍耐時, 就想著，連這都忍不了, 下次鄉試時還得倒下。於是, 一切便都能忍受了。
在無法入睡時，張小北又想起他跟尋音的事，他還是沒提，幹脆等到家以後再提吧。他先提出, 看她的決定, 如果她願意跟他在一起, 他再回家跟爹孃說。他此次鄉試未考中，估計爹孃也該給他張羅親事了。他娘還好說，至少明理通達, 很多事情一講就通。就是他爹，平常小事上還行，一遇到大事，就開始拎不清，你跟他講道理都不好講。張小北對他真是無奈。這次他跟尋音的事，最大的阻礙應該就是他爹。
張小北想著這一切，慢慢地進入了夢鄉。
睡到半夜時，他被一陣嘈雜聲驚醒了。
就聽見有人喊道：“水賊來打劫了。”
張小北心裡一驚，趕緊伸手去推王世虎，王世虎睡得很死，推了幾下也沒醒，倒是趙清海醒了。
他在黑暗中說道：“都不要亂動，小心踩踏。”
張小北見艙房裡人影綽綽，什麼也看不清，還真怕踩踏出事。
還好，有人劃了火鐮，點了一根蠟燭。大家心裡才多少安定些。
外面的侍衛正在跟水賊打鬥。夜裡安靜，他們甚至能聽見兵器碰撞聲和重物落水聲。
有人瑟瑟發抖地道：“要是水賊沖進來，咱們怎麼辦哪？”
趙清海大聲說道：“沖進來，咱們只能跟他們拼了。”
那人瞧了趙清海一眼，生氣地說道：“你說得倒簡單。”
趙清海回看了他一眼，懶得理會他。
其他人小聲說著話，有些年紀小的還哭了起來。
張小北心裡也是害怕的，畢竟他可沒經過這麼大的場面，不過害怕也沒用，既然碰到了，只能硬撐了。
他突然想起了尋音，便對趙清海說道：“希望尋音別亂走動。”
趙清海道：“我就怕她不放心，出來找你。”
張小北急聲問：“那現在怎麼辦？”
趙清海小聲道：“先別急，咱們靜觀事變，現在千萬不要亂跑出去，刀劍無眼。”張小北也明白，他決定先看看情況再說，說不定侍衛很快就能打退水賊。
兩人說著話時，王世虎終於醒了。他揉揉眼睛，打著呵欠一臉困惑地看著屋裡的人。
趙清海告訴他有水賊打劫的事，王世虎“啊”了一聲，一臉愣怔，不過，他還算冷靜。
大家都心急如焚，時刻注意著外面的動靜。打鬥聲越來越弱了，看樣子戰鬥是要結束了。
大家心裡鬆了一口氣，應該是沒事了，畢竟這船上的護衛挺多的，看上去身手也不錯。
然而，大家的高興只持續了片刻，突然聽到外面有人扯著在嗓門喊道：“快快，挨個進去搜，只拿值錢的東西。”
眾人不覺大吃一驚，這、這是水賊勝了？
這一下可好，艙房裡頓時亂成一團。有人想逃跑，有人想跳水。
張小北低聲對兩人說道：“船上的護衛那麼多都沒打退水賊，可見對方人多勢眾，他們應該只是求財，不會傷人性命，反正咱們身上錢財也不多，搜就讓他搜，等人安全後，咱們再想法子。”