還有那些眼紅張家的人等著看好戲：“黑家養了黑妮準備賺筆彩禮錢，結果，錢沒到手，反倒把大兒子折進去了，現在小北領著黑妮大搖大擺地回來了，黑家還不恨得牙癢癢。等著瞧吧，黑家人不會善罷甘休的。”
有人說道：“黑家無論心裡怎麼恨，他們也不敢怎樣，你可別忘了，小北如今可是舉人老爺。”
眾人莫衷一是，爭論不休。
張小北沒空管旁人怎麼想的，他最近特別忙，先是收到了成新縣知縣的帖子，本縣父母官下帖子來請，他自然得去。雖然這些年他歷練了不少，但是面對不熟悉的官場還是有些發憷，他只能硬著頭皮去應酬周旋。
繼縣太爺之後，本縣的地主鄉紳也陸續上門來拜訪。
張小北又只能硬著頭皮應酬。天知道，他跟這些人從前都沒見過面，說什麼都不知道。尷尬症不停地犯，還好，有趙清河幫他撐場子，這讓他輕松不少。
中間，張小北還抽空跟趙清河一起去拜訪李先生，這倒是他樂意的。
李先生如今家裡有一兒一女，一雙兒女遺傳了夫妻倆的優點，長得十分漂亮。
李先生日子過得順心，比以前胖了些，顯而易見的，性子也變得更加平和和接地氣了。至於蘇師娘，還跟三年前差不多。
師徒二人幾年沒見，自然有不少話要說。張小北簡單地說了這幾年的經歷。
李先生聽了感慨唏噓之餘，還點評了一番。例如，這件事你做得對，這件事你太莽撞了，下次要注意些；這件那件……
張小北十分認真地聆聽先生的教誨。
敘完家常，李先生又問張小北今後有何打算。
說真的，張小北最近也一直在考慮自己今後到底要走哪條路。
他曾經考慮過趙清河的提議，要不要先上報禮部，說不定有機會去偏遠貧窮的地方當幾年知縣，也好為將來進入官場積攢資歷。但是這些日子，他跟白知縣、江師爺還有本縣知縣這些人接觸後發現自己並不耐煩應酬官場這一套。
張小北字斟句酌地說道：“先生，學生現在也不知道往哪條路上走，不過，我在府城的這幾年，發現挺喜歡與書籍有關的事情。學生在清遠書坊幹得還不錯。”
李先生沉吟半晌，道：“現在不清楚也沒關系，反正你還年輕，一邊做事一邊想吧。慢慢地就清楚了。你不想做官也行，可以去縣裡當教諭，將來若是能考中進士，就進翰林院或是禮部。”
張小北點頭，後一條路倒也符合他的性格。
在張小北忙碌的這幾天裡，黑家人在經歷著驚嚇、憤怒、煎熬和矛盾的輪番折磨。張小北帶著黑妮大搖大擺地回村，黑家人先是嚇了一跳，然後待把事情捋順後，便是憤怒，好你個張小北，說什麼在陽郡跟黑妮重逢，誰信你的鬼話，分明就是你當初把黑妮藏起來了。
然而，黑家人的憤怒很快就被理智壓下來了。人家現在可是舉人，本縣的縣太爺都要下帖子請他，本地有名望的鄉紳地主都要上門來拜訪。他們哪裡敢得罪？但是這事就這麼算了，他們又心有不甘？他們辛辛苦苦養大的閨女，張家一分錢沒花就娶走了，而且最重要的是他家的大兒子還折進去了。
就在黑家仍在煎熬不已時，他們又得知了一個訊息，黑妮的父母這次是真的找到了。聽說來頭不小，好像是個什麼將軍。
這下黑家人徹底蔫了。一個舉人他們都得罪不起，更何況是將軍？黑家人是敢怒不敢言，一家人除了幹活就是龜縮不出。
張小北見對方沒什麼反應，他也就先置之不理。
他前些天實在太忙，這幾日才終於抽出空來跟大姐大姐夫一起了吃了頓飯。他去抱盼盼，誰知這家夥有些怕生，躲在父親懷裡不肯理他。
他想聽到的舅舅也沒聽到。張小北就不信了，又是買糖又是買小玩意地哄著逗著，盼盼才終於願意跟他親近。
而趙清海和小葉的孩子倒是跟盼盼不一樣。小家夥是個男娃，小名叫胖虎，長得虎頭虎腦的，胖嘟嘟的，非常皮實，張小北親眼見他“咚”地一聲磕在桌上，然後只哭了一聲，看到小多給的雞腿就沒事了。
趙清海一臉驕傲地說道：“這孩子隨我，有男人氣概。”
小葉白了他一眼，說道：“愛吃也隨你。你瞧瞧他，才兩歲多，飯量是別的孩子兩倍。”
趙清海嘿嘿笑道：“能吃好，能吃是福。”