張小北也有此憂，不過，他還是勉強笑道：“沒事，也許熬過幾天就適應了。”
陳複苦笑了一下，沒接話。
或許是同病相憐的緣故，兩人的關系親近不少。張小北煮飯時，還請他吃了一碗油繩燉白菘，他也請張小北喝了一杯茶。
吃完飯，兩人便各種回號捨去睡覺了。
八月十二是第二場，試題是經義，策論，律法和詩詞。
題目有些偏，但張小北覺得尚能應付，阻礙他的是他的身體的適應能力。他暗自苦笑，他早知道科舉需要好身體，但還是低估了考試環境的惡劣。他現在不光頭暈頭痛，還時常感覺惡心，身上冷汗直流。他只好換了一身幹淨衣裳，又吞了幾片藥丸。趁著身體還行，趕緊做題、謄寫。
第二場還沒結束，考場裡已有三個人被抬出來。這些人哪怕生病也不能出考場，只能被抬到一旁的房間休息，那裡有大夫給看病開藥。至於能恢複幾成，那就看各人的造化了。
第六天時，張小北隔壁的陳複倒下了。
他被抬走時，還蒼白著臉對張小北小聲說道：“再堅持三天就好了。”張小北看著他被士兵抬走，一臉地悵然。
他揉揉發脹的腦袋，不住地告訴自己，再堅持三天就好了。
雖然身體十分難受，但張小北還是咬牙做完了卷子，只是結果怎樣，他就不敢保證了。
第二場終於熬過去了。八月十五就是第三場考試。這場考的主要是結合經書上的理論對當下的時事發表議論和看法。
但是，此時，張小北的身體已經到了極限，他開始不停地惡心嘔吐，吃什麼吐什麼，因為考棚裡的味道實在太難聞了，各種臭味一陣陣地朝他鼻中湧過來。他身上不停地冒虛汗，雙腿開始不停地顫抖，他帶來的那些丸藥已經沒有作用了。
張小北心裡不停地默唸，不能倒下，不能倒下。一旦暈倒被人抬出去，就等於他是棄考了。
張小北也不管質量如何了，強撐著用最後的氣力把試題給做完了。
他的身體還是太嬌氣了，缺乏對惡劣環境的適應性。想他前世，住不慣多人宿舍就打工賺房在外面租房住。而穿越後，他們家也只是苦了幾年，家境很快就好轉起來，他在家中最小又是個男孩，父母疼他，姐姐們捧著他，他並沒有受什麼苦。為了讀書，也為了省錢，他除了去縣城連遠門都沒出過，如今他對現實情況預估不足，導致判斷失誤，他算是吸取這個教訓了，以後，他要刻意鍛煉自己的承受能力。
留得青山在，不怕沒柴燒。這是張小北暈倒之前，腦海中冒出的一句話。
他再此醒來時，睜眼就看到了他的難兄難弟陳複。
陳複蒼白著臉，強顏笑道：“張兄，你終於醒了。”
張小北也勉強對他笑笑，再看看旁邊，還有一位五六十歲的老秀才，一個身材瘦小單薄的十四五歲的少年，還有一個白胖子。老秀才直到現在還沒醒，少年醒來又睡著了。現在只有他、陳複和胖子在清醒著。胖子看著兩人自嘲道：“咱們幾個真是有緣，不但是同年，還是同暈。”
張小北和陳複相對苦笑。
過了一會兒，那個老秀才也悠悠醒來，他醒來就放聲大哭，哭得其他人都不知所措。後來被大夫勸阻，要他不要影響其他人，他又變成小聲哭。
那個瘦弱少年則是一臉平靜，他盯著牆壁看了一會兒，突然回過頭來，看著他們大家說道：“沒事，我們就汲取這次教訓吧，好好保重身體，三年後再戰。”
說著他伸出手來，大家愣了一會兒，紛紛把手伸上去，最後老秀才也伸上了去，五雙手緊握在一起，齊聲說道：“三年後重聚貢院。”
這時，外面一陣喧嘩，原來是考試結束了。
眾人正排隊出場。
張小北心裡一陣恍惚，他的鄉試就這麼結束了？他猜到了開頭，也想到了結局，就是沒猜到過程。