胡氏迫不及待地把自己打聽來的話告訴兒子，“她們說他這個人呀，讓人不好評價。這李家原先也算是個書香門第，不過到李修文這輩已經不行了，家道已經敗落了，李修文的爹已經沒了，只留下一個病懨懨的娘，這個李個文呢，既種不好地，也不去考取功名，天天就知道畫畫，畫那些花呀草呀貓呀狗呀的，家裡過得很一般般。那些人還說他性子有點個，不合群。村裡的嫂子嬸子要他畫個花樣子他都不願意。”
張小北認真得聽完，他又問胡氏：“娘，你有沒有問過花蓮村有人把孩子送他那兒開蒙嗎？”這年頭，讀書人還是挺金貴的。
“我問了呀，那幾個女人說，人家說啥自個不以科舉為業，學問不精怕耽誤了村裡的孩子，不敢收學生。”胡氏鸚鵡學舌似的學了那幾個女人的話。
胡氏打聽到的訊息差不多就這麼多，不過，這也足夠了。至少張小北對李修文有了進一步的認識。
“娘，你趕緊喝口水吧。”張小北說道。
“哎，快渴死我了。”胡氏端起碗灌了幾口。
張小草這才有空插話：“娘，你還沒說，涼粉賣得咋樣呢？”
一提到涼粉，胡氏的臉上露出了笑意，她朝院子裡的擔子努努嘴：“你沒瞧見，裡面都空了啊？肯定賣完了呀。”
“真的賣完了呀。”張小草兩眼亮晶晶的，笑得十分開心。
張小草十分感興趣胡氏賣涼粉的事，但胡氏的心思很明顯地放在別處，只是隨口跟張小草說了幾句，接著又跟張小北提起李修文這人：“小北，娘覺得李修文這人不靠譜，你想啊，他連他們本村的孩子都不肯教，能教你這個外村的嗎？還有，他這個性子也不太好，那麼個，說不定還會瞧不起咱呢。”
張小北篤定地道：“他不會瞧不起咱們的，他不是這種人。”
但是胡氏到底還是對李修文有了些偏見。張小北覺得這樣可不好，他試圖開導胡氏：“娘，我覺得李修文還人還不錯，他可能是有些讀書人的小清高，但別的方面沒有花蓮村的村民說得那麼差。”張小北是明白這些人的性子的，世上誰人背後不說人，又誰人背後不挨說？一個人，無論多好，也不可能討得所有人的歡心，因為不是所有人都是正常人呀。
張小北知道跟他娘說這些也沒多大用，想了想便換了一種說法：“娘，退一步說，不管李修文這人怎麼樣，至少他是認字的，這就夠了。這十裡八村，方圓幾裡，我也找不出別的人了，只能先他找了。”
胡氏一想也是，劉先生那兒讀不起，周圍也沒有合適的人選了，他們家哪裡還有旁的選擇？胡氏想到這兒，再想想張小寶，真是同人不同命，這不想還好，一想心裡那股火又忍不住竄了起來，她怨恨公公婆婆偏心，怨大房一家心眼多會算計，又埋怨自家男人不頂事，自己又不會謀算，越想越難過，千言萬語彙集到口頭，只化為一句：“小北，都怪爹孃沒本事，連累得你跟著受苦。”
張小北滾到胡氏懷裡，說道：“我才不怪爹孃，咱們家多好呀，村裡人都說爹老實能幹，娘聰明又會持家，兩個姐姐也好，連小花都好。”
胡氏本來還滿腔鬱憤，一聽到兒子這麼暖心的話，所有的怒氣立即煙消雲散，只想摟著兒子好好地親一親。張小北又趁機跟胡氏說了自個要攢一筆厚禮去拜訪李修文的打算。胡氏也想通了，心裡已有幾分願意，只說等張耀祖回來再跟他商量商量。張小北明白這事沒啥大問題，接下來的問題就是怎麼攢錢了。
胡氏的話說完了，也歇夠了，這才開始張羅晚飯。
張小草瞅準時機過來請示那條魚怎麼辦？
胡氏驚訝地問哪來的魚，張小草如是這般地解釋了一番，胡氏自然也知道黑妮，她說道：“這孩子可真實誠，這麼大一條魚說給就給了。”
張小草笑道：“是呢，人都說黑妮傻，我可不覺得她傻。”
說到魚，胡氏突然想到什麼，就說道：“你們說這條魚咱留著給小北拜師行不行？”
張小北忙道：“娘，拜師的事還早呢，這魚哪能活到那時候呀，夏天可放不住，還不如先吃了呢，到時候再說唄。”
胡氏一想這是，她都有些糊塗了。
既然放不住，那就吃了吧。
胡氏吩咐張小草去收拾魚，她自個兒去熬粥和貼餅子。
待魚收拾好，放上蔥姜蒜還有鹽醃上一會兒，胡氏便開始煎魚，把油燒熱，魚放鍋裡，煎得兩面金黃，然後再添上水，放入調料，水燒開後開始小火慢燉，本來，魚燉白菜豆腐之類的菜比較好吃，可是家裡沒有豆腐，也不是吃白菜的時節，胡氏就湊合著用茄子燉了。
燉了一小會兒，魚的香味就出來了，勾得人肚子裡的饞蟲就出來了。
魚快燉好時，張耀祖也從地裡回來了，他一進院子就聞到了香味，往灶棚裡喊了一聲：“孩他娘，做啥飯呢這麼香？”