等出了院子，張小北才明白為什麼大家都不擔心道路泥濘了，因為這土地是沙土地，沙土地是不存水的，並不怎麼泥濘。雨一停，大人小孩子就紛紛出來透氣。
張小北被大姐張小草牽著在村子裡轉了一圈，張家村是一個很大的村落，大約有七百八人。村子座落在一道高崗上，前後都有河，東邊是山，西邊是平原。村落四周的風景倒是不錯，依山傍水，土地還不泥濘，但看得出來很窮，因為一圈走下來，絕多數村民的房子都是泥胚房或是茅草房，只有極少部分是半土半磚房子，還有幾棟很顯眼的青磚大瓦房。
張小草見弟弟像是沒見過這些房屋和樹木似的，一路興致勃勃地東張西望，便笑著說道：“小北，你又不是沒看過，怎地還看得這樣來勁。”
張小北道：“我是看過了，可是又忘了，就再看一遍。”
兩人正說著話，就聽到一個撲嗒撲嗒的腳步聲，接著他聽到張小草喊了一聲：“黑妮，你幹啥去了？”
張小北抬頭一看，就見面前站了一個身材矯健勻稱、面龐黝黑五官分明大氣的女孩，她可能是十一二歲也可能是十三四歲，之所以這麼說，是因為看她的身量像是十三四歲，但看面龐和神色又覺得像個孩子，張小北實在拿不準她的具體年齡。
這個叫黑妮的女孩子穿著一雙沾著泥水的草鞋，衣服上淨是泥點，背上揹著一個大竹簍，裡面裝著一簍子青草。
張小草看看她背上還帶著雨珠的青草，皺著眉頭說道：“黑妮，下這麼大雨，你家還讓你去打豬草呀？”
黑妮似乎都習慣了，爽朗一笑，露出白白的牙齒，說道：“沒事，雨也不算大，我帶著蓑衣呢。”
看樣子，黑妮很想停下來跟張小草說一會兒話，但張小草卻先催促她回家：“你快回家去吧，你衣裳都濕了，趕緊地換了衣裳再出來，不然得了風寒就不好了。”
黑妮點點頭，大步往家走去，走了幾步，還不忘回頭沖姐弟倆揮揮手。
黑妮走遠後，張小草忍不住又嘆息一聲。張小北隱隱覺得這個黑妮身上似乎有故事，就仰臉問姐姐：“大姐，黑妮的家人為什麼讓她冒著大雨去幹活呀？”
張小草伸手揉揉張小北的腦袋，嘆了口氣道：“因為黑妮命苦唄。”
張小北又追問道：“為啥命苦呀？”張小草被纏得無法，只得耐心跟他解釋：“黑妮跟咱們不一樣，她是被拐子拐來的，聽人說，她被拐來之後，一心想著逃跑，就被拐子抓到了，柺子毒打她，沒想到打得狠了，又剛好碰到了腦袋，就有些傻了。她傻了，就不好賣了，柺子只能便宜把她賣了。咱們村裡的劉大家裡剛好沒有女孩，他見黑妮生得健壯能幹，就用很少的錢買下來了，天天當苦力使喚，你別看她長得壯，其實她才十一歲。”
張小北聽罷只得默默嘆息。果然，又是一個苦命人，也不知道她的親生父母在何方。
張小北正在感慨時，就見黑妮又折回來了。她手裡拿著一個角瓜似的東西，一路小跑過來，笑嘻嘻地將瓜塞到張小草手裡：“我打草時摘的，給你弟弟吃。”說完，又跑開了。張小草苦笑一下，沖她的背影喊道：“黑妮，你回去換完衣裳來我家找我玩呀。”
黑妮大聲回答：“我娘讓我去我就去。”
張小草搖搖頭，然後把瓜遞給張小北，張小北看得眼饞，就咬了一口，又脆又甜，果然好吃。他吃了一口就讓張小草吃，張小草推辭了了一下也嘗了一口。
張小北其實還想吃，但又覺得自己不能真像小孩子那樣吃獨食，於是便留著，等到見到家裡的姐妹時才拿出來給她們嘗嘗。這瓜不大，也就夠一人嘗一口。但張家的孩子們卻十分高興。旁邊的孩子們也十分羨慕他們姐弟間的情誼，有路過的大人看到了也忍不住誇張小北：“這孩子這麼小就這麼仁義，真是難得。”
張小北在村裡轉了一圈，又跟姐妹們分吃了一個瓜，才不得不跟著兩個姐姐回家去。不過，黑妮一直沒有來她家找張小草玩，想必是她娘不讓她來吧。
眼看著天就要黑了，張家的大人孩子們都坐在桌旁等開飯，本來開始氣氛還算不錯，但不知怎地，大人間的氣氛突然變得微妙起來了。原來，是大伯無意間又提起了下午問張小北長大後想幹什麼的事，他是當個笑話說的，但胡氏卻不樂意了。她像是要向大夥證明什麼似的，嚴肅鄭重地問張小北：“乖兒子，你當著大夥的面再答一次，你長大後要幹啥？”