張小北本來還想著怎麼安慰落榜的趙清河，發現他精神狀態不錯，並沒有萎靡頹廢之態，他心中的石頭頓時放下了。
張小北又問趙清河的近況，得知他在潘氏客棧適應良好，心裡也不由得替他高興。
趙清河說道：“對了，潘掌櫃準備把隔壁的食肆也租下來，這次下鄉一是走親戚二是看看有什麼有好食材。”
張小北心中不覺一動。
趙清河繼續說道：“他一說我就想到你家的果園還有養的雞鴨鵝，還有小草和小枝姐姐醃的鹹菜，所以就勸他跟我一起來你家，只不過事出突然也沒來得及給你打招呼。”
張小北再次感嘆趙清河的心思細膩想得周全，他笑著說：“清河有你這個朋友真好，總是事事想著我。”
趙清河道：“你是我最好的朋友，嬸子又對我這麼好，我又沒什麼好報答的，只能用心想著你們了。”
張小北見趙清河雖然面帶笑容，但眉宇間總有些愁緒，他以為還是考試的事，便好聲勸道：“清河，你還小著呢，一次不成下次再來就是。”
趙清河搖搖頭，苦笑道：“小北，我不是在為考試的事發愁。”
張小北忙問：“那就是你家的事？”
趙清河仍然搖頭。
張小北也想不出來了，催他快講。
趙清河說道：“我的煩惱跟潘掌櫃有關。”
張小北忙問：“潘掌櫃怎麼你了？”
趙清河便把近日發生的事告訴了張小北，張小北聽罷也是哭笑不得。原來趙清河這是幸福的煩惱，人家潘掌櫃想收他做侄女婿。
說起潘掌櫃，張小北這才知道他原來是膝下無子，只有一女，已經出嫁了。他就想要過繼一個侄子來養老。恰巧，他的二哥二嫂前些日子去世了，二哥家的一雙兒女就來投奔他。潘掌櫃留兄妹二人下來，當作自己的親生兒女看待。因為這兄妹二人也到了說親的年齡，他又看中了趙清河的人，便有意撮合兩人。當然，他並沒有明說，只是時不時地叫兩人一起幹活算帳之類的。趙清河何等聰明靈透，很快就明白了潘掌櫃的意圖。
張小北問趙清河：“那潘掌櫃的侄女如何？”
趙清河答道：“人挺好的。”
張小北道：“潘掌櫃人也好，他侄女也不錯，而且這門親事對你的前途還有幫助，那你還猶豫什麼？”
趙清河遲疑了一下說道：“這些我都明白，可是我……”
趙清河欲言又止。
作者有話要說：