宋招娣睨了他一眼：“指望你？我還不如指望二娃。”
“三娃子，我特意打聽過。”大娃道，“你們學校裡連蚊子都是公的。”
鐘建國看看他面前的三個螃蟹殼，看一眼三娃面前的一條螃蟹腿，還是大娃剛才扔過去的：“你們如果不想吃飯，我就把菜撤了。給你們上茶。”
“吃飯，吃飯。”大娃給鐘建國夾一塊魚，“我做的，您嘗嘗。”
鐘建國懶得跟他廢話，不低頭吃魚，也不說話，就靜靜地看著他。
大娃被他看得有些不自在，掰開螃蟹，老老實實吃飯。然而，這頓飯依然吃了將近一個小時。
飯後，鐘建國去營區，大娃揉著肚子去找朋友。三娃跟在他屁股後面，問他部隊裡的事。
三娃快要去軍校報道了，大娃難得沒嫌他煩，也沒嫌他的問題弱智，知道的全告訴他，不知道的記下來，準備鐘建國回來問鐘建國。
相聚總是短暫。
十頓飯，三天過去了。大娃也該回去了。
大娃回來的突然，二娃只來得及給他做幾套衣服。沒時間給他做鞋，宋招娣幹脆把平時給鐘建國做的鞋，全裝大娃包裡。
娘幾個出發那天，大娃檢查他的包，看到四雙新鞋，拿出來比劃一下：“娘，這幾雙鞋是爸爸的鞋？”
“是的。”宋招娣道，“我回來再給他做。”
一家九口，鐘建國的腳最大，其次是大娃。更生、振興他們的鞋都比大娃的鞋小一點，其實大娃不比劃也能看出來：“我這兩年沒長，他的鞋我沒法穿。”
“腳後跟那裡我加了幾塊布，你穿上剛好。”宋招娣道，“要是覺得大，就當拖鞋穿。你們部隊發的那種鞋，不能整天穿。冬天還好一點，夏天能把腳捂爛。”
大娃：“可是我有拖鞋啊。再說了，我戰友要是見我把好好的鞋當拖鞋，一準拿拖鞋跟我換。”
“誰要跟你換，你就和誰換。”宋招娣道，“你大方點，你戰友念著你的好，以後他們打聽到點事，才會第一時間告訴你。別當冤大頭就行了。”
大娃點頭：“好吧。咱們走吧。”
八月二十八號傍晚，更生開車把大娃送到部隊。宋招娣一行擱亓家住下。
宋招娣原本打算住招待所，更生去接他們的時候，宋招娣問更生最近怎麼樣，更生說挺好。宋招娣又見他比以前上學的時候還胖了一點，確定他很好，可她總覺得更生有事瞞著她，才決定去亓家看個究竟。
在亓家住一晚，宋招娣拉著亓家的保姆聊天，什麼都沒打聽出來，只能暗自祈禱，但願不是什麼壞事。
三娃填志願的前一晚，鐘建國跟他談兩個多小時，主要跟他講當兵有多苦有多累有多危險。不出意外，三娃動搖了。隨後，鐘建國問他，不上軍校想報哪個學校。三娃挑挑揀揀好一會兒，最終還是選擇第二炮。
大娃又跟三娃講很多部隊裡的事，三娃有心理準備，到了學校，利用辣椒油、饊子和焦葉子以及大白兔奶糖，很快跟舍友打成一片。
只是第一次離家，夜深人靜，想起鐘建國和宋招娣，三娃總想哭。又怕被舍友聽到，嘲笑他，三娃使勁忍幾次，反而不想家了。
宋招娣也怕三娃不習慣，每週末都給三娃寫封信，除了提醒他勤換衣服勤洗澡，還提醒他天冷了，穿厚一點等等。有時還會寄一雙鞋或者一件毛衣。