平時宋招娣六點多起來，是因為十點之前會睡著。鐘建國鬧這麼一通，她十一點都不見得能睡著。鐘建國想到這一點，也不好意思說什麼。可是閉上眼，又忍不住想老馬咧嘴沖他笑。
睜開眼，四周什麼都沒有。鐘建國嘆一口氣，把宋招娣摟在懷裡，也不理宋招娣嘟囔著這樣睡不舒服，直接把燈關上。
翌日，鐘建國並沒有提他夢到老馬。吃過早飯，還是帶七個孩子去看望周淑芬和馬中華。在兩人墓前承諾，會照顧好振興和振剛。
打這以後，鐘建國再也沒夢到過馬中華。宋招娣也沒夢到過周淑芬。
家裡孩子多，整天鬧哄哄的，也不給宋招娣想周淑芬的機會。而正因為孩子多，暑假到來，宋招娣只帶二娃一人回小宋村，跟鄧培林的老友學畫畫。
大娃親眼看到他爸揍人的時候臉色很嚇人，力道能把他踹飛，宋招娣出發前交代他不準調皮搗蛋，大娃愣是連海邊都不敢去了。
最遠的地方是後面山上，端是怕惹怒鐘建國，給他來一頓皮帶炒肉絲。
家裡有六個孩子，宋招娣和二娃在小宋村呆半個月就回來了。
宋招娣回到家見屋裡收拾的很幹淨，菜地裡連一根雜草都沒有。第二天把家裡的大鵝殺了，又去副食廠買三斤五花肉。做一盆紅燒肉，和一鍋燉大鵝，七個孩子又一次吃癱了。
雖然孩子們很能吃，有部隊給的補貼，段大嫂還經常喊宋招娣去她家菜園子裡摘菜，宋母又經常給宋招娣寄幹貨。什麼幹木耳，曬幹的地木耳，黃花菜、幹豆角等等，以致於鐘家的日子過得有滋有味。
家裡添了縫紉機，一家九口的衣服不需要宋招娣一針一線一點點縫，又因孩子大了，能做飯會洗衣服，宋招娣反而比以前領大娃、二娃和三娃時還輕松。
不過，七個孩子圍坐一塊，你一句，我一句，叨叨個不停，宋招娣會被吵得腦殼痛。每當這個時候，不是躲走，就是裝聽不見。
在吵吵鬧鬧中，時間的腳步也走到一九七七年春節。
過完春節，自立十七歲了，成大小夥子了。
段大嫂的頭發白了一半，因聽宋招娣的話，不再管劉萍的事，整天想吃什麼買什麼，氣色反倒比早幾年好。
孫宛如和沈宣城依舊吵吵鬧鬧。沈母自打那日被宋招娣攛掇回去，再也沒回來過。不過，偶爾會寄來一些糖和海南的特産。
沈影和三娃同班，小姑娘不喜歡她媽，喜歡她奶奶，偶爾跟三娃一塊回家，忍不住跟三娃說她想她奶奶。
宋招娣才知道沈母還活著。
自立、大娃和振興初中畢業後，鐘建國本想叫他們去甬城上高中，找人一打聽，甬城和杭城的高中，名存實亡。
學生不認真聽講，老師也不認真教。
鐘建國大手一揮，三個兒子哪也不去，就在家裡。
元宵節下午，劉師長回來的早，看到自立在壓水井邊洗菜，就在院裡等鐘建國。
不大一會兒，鐘建國回來，劉師長就沖他招招手，指著自立說：“建國，孩子去年就畢業了，在家閑大半年了，你回頭給他找個工作，或者讓他去參軍。我看看能不能把調去劉葦手下。”
鐘建國沒提快“恢複高考”了，他兒子哪也不去，就在家等著參加高考，以後研究導彈、飛機、載人飛船：“別看自立這麼大了，其實才十六歲零五個月。振興還沒滿十六歲，大娃剛剛十五歲生日。我倒是想把他們仨送去參軍，這麼小送過去，是給部隊添麻煩啊。”