回到家把中午做的菜熱熱，又熱點饅頭，一家人對付吃點就上樓休息。明兒也好早點起來去馬家幫忙，為馬中華開追悼會。
年初四中午，送走馬中華。宋招娣帶著幾個孩子準備回去的時候，被周淑芬叫住。周淑芬留宋招娣娘幾個在她家吃飯。
宋招娣倒是想留下來，可她家的五隻小老虎跟五個飯桶似的，她怕嚇著周淑芬，便跟她說下午再過來。
周淑芬很清楚，論口才她不是宋招娣的對手，見宋招娣執意要回去，就沒再勸她。
下午兩點左右，宋招娣到馬家沒看到周淑芬。馬振興指著樓上，宋招娣到樓上卻看到周淑芬正在整理箱子。
宋招娣心中一凜：“你這是準備走？”
“不是。”周淑芬搖了搖頭，“劉師長跟我說，明兒就安排人幫我們蓋房子。段大嫂說十來天就能蓋好。我早點收拾好，也能早點搬進去，給新團長騰地方。”
宋招娣鬆了一口氣：“嚇我一跳，我還以為你要跟你爸媽回去呢。”
“我家那邊還不如你老家小宋村。”周淑芬提前老家，忍不住嘆氣，“孩子小學得走十多裡，上中學得走二三十裡路。不為了我自己，為了兩個孩子，我也不能回去。”
宋招娣：“你能這樣想我就放心了。外面到處在鬧革命，多一句嘴都有可能被關進牛棚裡，出去是給自己找罪受。”
“我知道。”周淑芬往北面山的方向看一眼，“老馬在這裡，我哪也不去。”
宋招娣拍拍她的肩膀：“我幫你一塊收拾。”
“沒什麼東西，我自己慢慢收拾。”周淑芬道，“我娘和我嫂子也在，我都沒讓她們動。”
宋招娣：“兩位老人什麼時候走？我陪你送送他們。”
“明兒我嫂子先回去，等我婆婆來了，我爹孃和我哥再回去。”周淑芬道。
宋招娣想說，多待幾天也好，陪陪你。話到嘴邊意識到不對，她哥留下來能做什麼？想一下，試探道：“你婆家人是不是不好相與？”
周淑芬瞪大眼，不敢置信：“宋招娣，你真可怕！”
“小周，別胡說！”周母看到宋招娣過來，便和她兒媳婦回客房，聽到聲音連忙出來提醒她。
周淑芬擺手：“媽，嫂子，你們回屋。”隨後就問，“宋招娣，你怎麼猜出來的啊？”
“你說你嫂子回去。”宋招娣道，“我看你爸媽也就五十多歲，身體挺硬朗，不需要你哥照顧，你哥留下來肯定有事。”
周淑芬嘆氣：“窮山惡水多刁民，就是說老馬他們老家。”
“沒聽你提過啊。”宋招娣道。
周淑芬：“老馬每個月給他爹孃三十塊錢，我婆婆給大兒子十塊，給小兒子十塊，一家人全指望老馬這點工資，也不敢鬧。”
“難怪你扣扣索索連只雞都不捨得殺。”宋招娣往外面看一眼，“你也給你爸媽了吧？”
周淑芬：“偶爾給一次。我哥五個孩子，三個閨女兩個兒子，我不幫一把，總不能看著孩子餓肚子。”
“也是。”宋招娣道，“聽說你家那邊還沒地。”
周淑芬：“也不是沒有，地少。以前靠採茶。現在吃都吃不飽，誰還喝茶啊。”頓了頓，“招娣，這幾天謝謝你。”
“跟我客氣什麼啊。”宋招娣道，“我要是不來，我家大娃能氣得把鍋砸了。”
說起大娃，心裡很難受的周淑芬忍不住笑了。