鐘建國低下頭問：“不想要後媽？”
“不要！”小孩倔強道，“我不要後媽，我要在大伯家。”
鐘建國把大兒子抱到腿上：“你大媽得照看姐姐和妹妹，再加上你們就照看不過來了。我把你們仨送到爺爺奶奶家，或者姥姥姥爺家？”
“不要！”小孩哇一聲，大哭道，“我不要去奶奶家！不要去姥姥家！”
鐘大嫂嚇一跳：“這孩子怎麼說哭就哭？不去就不去唄。”
“沒事。”鐘建國拍拍兒子的背，“別哭。趕明兒跟你後媽一塊，咱們都去翁洲島。”
鐘大嫂見他不想說，就沒繼續問：“你調到申城南邊的翁洲島有兩年了，聽你的意思以後不回申城了？”
“東海艦隊轉到翁洲島，以後都在那邊。”鐘建國道，“大嫂，還得麻煩你再幫我照看他們仨幾天。我明兒一早去小宋村，宋家的姑娘不憨不傻，能幹活會照看孩子，我打算過幾天就把證領了。”
鐘大嫂吃驚：“這麼快？”
“我九號就得回去，今天四號了。”鐘建國嘆氣道，“我們收到訊息，老蔣又找美國人買些武器，估計想捲土重來。”
鐘大嫂嘆氣：“這個老蔣啊，還真是賊心不死。你們上次跟他打，為什麼不一次把他的兵全打死？”
“沒辦法啊。”鐘建國一想起上次海戰，就無力地想撞牆，“老蔣的東西是找美國人買的，美國人比咱們早幾十年，咱們沒個四五十年，甭想跟人家美國人掰手腕。”見大兒子低聲抽噎，已不再流淚，“我再說一遍，留在這裡是不可能，你大媽得照看姐姐和妹妹，沒法一直照看你們兄弟三個。去姥姥家還是跟我和你後媽一塊回島，只能選一個。”
小孩抬起胳膊用袖子擦擦眼淚：“跟你回島，不要後媽！”
“誰照看你們仨？”鐘建國面無表情道，“我一出海得七八天才能回來，你們仨在家吃什麼？誰給你們洗澡，洗衣服？”
小孩噎住：“我，我們去食堂吃飯。”
“弟弟也去食堂？”鐘建國指著坐在大侄女身邊，還站不穩的小兒子。
小孩順著鐘建國的手看去：“……我會給弟弟泡麥乳精。”
“弟弟不能只喝麥乳精，還得吃飯，晚上還得上床睡覺。”鐘大嫂提醒道，“沒有個大人在身邊，誰抱弟弟上床睡覺？弟弟生病了，你爸又出海打仗，誰抱弟弟去醫院？”
小孩無言以對。
鐘建國以為他不鬧了，開始跟他大嫂商量明兒去宋家帶哪些東西合適，感覺腿一痛，低頭一看，大兒子的手移開：“掐我做什麼？”
“我想到了。”小孩仰頭道，“爸，別讓那個女人當我後媽，當咱家保姆。”
鐘建國愣住。
鐘大嫂傻眼。
“不行？”小孩再次問。
鐘大嫂回過神，不可思議：“你這麼小的孩子，怎麼想得出？”
“聽他姥姥說的。”鐘建國起先被孩子的語出驚人驚著，仔細一想，“我丈母孃以前在申城的一個大亨家裡當過幾年保姆，估計是她當著孩子的面說起過她當保姆的事，是不是？”低頭問大兒子。
小孩抿抿嘴，點了點頭，隨即又問：“不行嗎？那我們多給她點錢。”
“保姆沒有後媽盡心。”鐘大嫂心想，你爸三不五時地出海，每次沒個十天半個月都回不來，宋家姑娘嫁給你爸就是去給你們哥仨當保姆，還不用付工資，“保姆逢年過節得回家，不想幹了可以直接走，後媽想走也走不掉，必須得照看你們仨。”
小孩下意識往南邊看一眼：“奶奶也是後媽，姐姐說奶奶最壞！”