眼見近了年關，趕集的街子上熱鬧起來。一年中最繁盛怕也就是這近年關的街子。寶丁興致極好，一早便和翠翠來約東福，杏兒如何可放過這個機會，象個尾巴一般早跟著了。他們也到房中叫得一回散參花，散參花卻笑道：“我不慣那麼多人，還不如靜靜在屋中看些書。”東福聽得，便也不想出來，杏兒與寶丁哪裡肯依，連推帶搡將他拽住了出來。
出得散府，平日清冷的大街完全變了一番模樣，人潮擁護，小販雲集，叫賣聲起不絕於耳。四人邊走邊逛，買得不多，卻看得眼花繚亂。杏兒與翠翠又鬧著要了兩串糖葫蘆，含在嘴中嘖嘖吃得有味。
女人逛起街來總是興致勃勃，寶丁開始還興趣滿高，東瞧西看，眼見快到中午，小鎮上裡裡外外的大街小巷兒轉得差不多了，兩個小女子卻在前面邊走邊笑邊看，一路嘰嘰喳喳，一點兒回去的意思都沒有。寶丁又捶腰又揉腿，手搭在東福肩上，對著東福，又眯眼又皺眉的，只小聲嘀咕道：“還不回麼？腳都走腫掉了！”卻還不敢大聲，他不怕翠翠，卻怕杏兒那張嘴，說起來不饒人得很。東福暗暗地好笑。他每日練功，走這一點兒自然不在話下，卻知道寶丁耐不得，又還要捨命陪娘子。
還是翠翠心疼著寶丁，迴轉頭來甜甜笑著對二人道：“難得今天是集子，還是不要回去吃了，轉過一個彎兒便是有名的江杭菜館，我們去那兒好好兒吃一頓。”
寶丁這才提起神來，四人轉過小巷，卻見前面鬧哄哄地圍了一大圈人。四人大為好奇，擠進去一看，地上原放了一個人高人大，圓圓胖胖的大葫蘆。立在路中間，便差不多將一條路擋光了。想是隨時被人用手撫摸的緣故，葫蘆已被磨得黃鋥鋥發亮，柄上塞著一個大木塞子，頸口上繫了一大根草繩，想是用來背葫蘆的。江杭菜館的店小二氣乎乎地站在路中間，嘴裡只說道：“灌得這一大壺酒去，哪有不給銀子的道理！便是張果老來了，用這麼個大壺灌了酒，也還是要給的！”
東福看見這大一個葫蘆，心內好奇，不知是何人用如此一個葫蘆來裝酒？他四周望了一望，卻全是看熱鬧的，不見著哪個象是打酒的。正疑惑間，忽聽得葫蘆後有人嗡聲嗡氣道：“要酒錢也可以，你須得將這一壺酒與我提起來，我便分毫不少給了你了。”
東福大奇，擠著人群轉到對面一看，原來是一個乾乾瘦瘦的老頭，頭髮如干草一般亂糟糟蓬著，穿了一件破破爛爛的衣服，蹬一雙散了須的草鞋，眯著一雙眼睛，醉眼昏花地嘟嚷。飯館前的青石路上全是化盡的雪水，被來往的人踩踏了，已汙糟一片。這老頭竟是不管不顧，一屁股坐在地上。做勢要去抱起葫蘆。他本是坐著，叉開兩條腿，又這般伸了胳膊去抱葫蘆，情狀滑稽，引得旁觀的大笑不已。店小二見眾人大笑，又氣又惱，說道：“你這一個破葫蘆，不過裝了點兒酒，如何提不起來！我便與你提起來，你乖乖給了我酒錢！”他便伸了手去抱葫蘆的脖口，但個頭本與葫蘆差不多高，哪裡能夠抱得起，反引得眾人狂笑。店小二氣得漲紅了臉，伸頭起店裡叫道：“二彪子，你來與我提提這個酒壺！”一邊又回頭對老頭兒恨道：“早知如此，不買了酒與你，一看就是個窮樣！”
眾人均圍了等著看好戲，聽得店裡吼了一聲，出來個又高又肥的，自然是二彪子。他一件衣服油漬不已，腰間繫了一根油漬漬的腰帶，一身的油鹽味，想是廚房炒菜的。大夥兒看著這出來的這個，與地上那乾乾瘦瘦的老頭簡直是鮮明的對比，都哈哈笑了看他如何搬。
二彪子走到葫蘆前，伸出一雙手來，摟著葫蘆的細脖子，將肚皮一挺，原想一挺肚皮就能挺起來了，哪知葫蘆竟紋絲不動，二彪子了鬆了手，圍著葫蘆轉了一圈，粗著嗓子對坐在地上的老頭道：“你走開，俺好搬起來！”老頭翻翻眼睛，將腳縮了一縮，二彪子又摟著葫蘆脖子試了一次，竟還是搬不動，心頭好生詫異。要知一個葫蘆雖大，但不會有多重，便是裝了一壺酒，也不過就一個酒缸重，他日日往窯裡搬酒，一大缸酒往上一舉便搬起來了，哪會遇到這樣的事兒。心中起疑，便彎下腰去，高高翹了一個又肥又大又髒的屁股，看看葫蘆底下是不是被什麼拴住了。眾人見了這個樣兒，早笑彎了腰，有圍在一邊的女子，都掩起嘴竊笑著往後退。二彪子卻不管旁人笑話，見葫蘆底與地面嚴嚴實實地合著，也沒什麼東西，有些惱怒，彎著腰便推那大大的葫蘆肚皮，要將它推倒掉。卻哪裡推得動半分！
眾人見了，笑起反漸漸小下來，知道葫蘆定是有什麼奧妙，不然如何推都推不倒。有好奇的，便走過去用力推，便如是被鐵焊住一般，紋絲不動。老頭見二彪子彎著腰推，突然脫下鞋子在二彪子屁股上大打了一鞋幫子道：“你也不消推我的葫蘆，你若是將我拉起來了，便與你酒錢了！”二彪子正煩惱不得，聞得此言，心頭火起，用力拽了老頭的衣服，便狠狠往上一提，眾人看了，見他用力如此大，便有人哎呀起來，卻只聽得“咔嚓”聲，二彪子沒提起老頭，倒將他衣服撕下一大塊來。老頭立時變了臉，大叫道：“要酒錢如何要把衣服撕爛了？如今先賠了我的衣服再說！”店小二隻氣得一張臉都黃了，叫二彪子道：“你先進去。”看著老頭賴在地上沒有辦法。
江杭菜館的老闆這會兒才匆匆從店裡出來，問著小二。東福看一眼老頭，心想必是有著功夫的怪異江湖人士。他結識過陳子良，對這般穿得窮苦不拘的人有著好感，便站出來問道：“這位老伯欠了幾個酒錢？”店小二沒好氣地答道：“幾個錢也就罷了，這一大葫蘆酒，要三兩銀子呢！”
東福也不多言，取出三兩銀子，店小二忙忙地伸手接了，陪著笑臉道：“多謝客官，多謝客官，客官菩薩心腸！”東福也不理他，轉了葫蘆後後面，對那乾瘦老頭說道：“老伯請起罷。”老頭慢悠悠從地上起來，抬著頭嬉笑著對東福說道：“你既然付了我的酒錢，好人做到底，不如再請我大吃一頓罷。”
旁觀圍觀地聽得，都是嘖聲一片。想著這乾癟老頭著實是過份了些。便是杏兒與翠翠聽得，也暗暗地在後面扯著東福的衣裳。東福卻不以為意。笑道：“我們也剛好要進這店裡吃飯。老伯便請一起進去坐了，點些合口味的菜，包你吃個飽罷！”
老頭聽得大喜，用一根黑汙的手指頭指著東福，幾乎快指到他鼻子上，眯起一雙老眼，笑眯眯說道：“我就知道你心腸好，果然肯請我大吃一頓！走！”
他一邊說著，一邊就撩起衣服上了江杭菜館的臺階。那架勢，便如是他請了東福吃飯一般，大咧咧地進了館子裡，揀個好的桌子坐了。東福笑著，也不管杏兒在後面用指頭狠狠點他腦勺，跟了進來坐了。店小二見著老頭與他坐在一桌，哪裡還有半分臉色，忙忙地過來招呼。
那大大的酒葫蘆卻擺在了江杭菜館的路前，大多數人都散了，留了幾個好奇的在那兒圍觀，中間有幾個頑童，便伸了手用力去推，不想這一推，葫蘆竟就倒下了，幾個頑童立時跌做一團。引得旁人一陣笑。老頭看著，也不呼喝，只哈哈兩聲，也不去管。
杏兒翠翠與寶丁也隨了東福坐下，雖不言語，少不得好奇地盯著老頭。
老頭竟是不客氣，指著菜館的菜牌子，將那雞鴨魚肉點了一大桌，又要了兩壺好酒。杏兒在一旁，暗暗地對著東福只翻白眼，東福裝著沒看見，老頭卻看到了，只眯縫著眼睛，嘿嘿地笑。
酒菜一上桌，老頭便伸出一雙黑手，先撕了一隻雞腿到嘴中狂啃，連骨頭都嚼得咯咯做響。看得寶丁幾個目瞪口呆。老頭啃完了，才說道：“吃啊，小哥兒請客，不吃白不吃！”又斟滿一杯酒，遞到東福面前道：“小哥兒豪爽，老葫蘆這一杯酒敬小哥兒。”自己卻拿起另一壺，直接將一個長長的壺口伸到嘴裡，仰著脖子咕嚕咕嚕往裡倒。東福看得好笑，也抬手將酒杯中的酒一飲而盡，招呼寶丁幾人道：“吃罷。”