鐘信將筆扔到一邊，伸手去抽屜裡抓了一盒洋火出來。
“給了他想要的，他自然會消停一陣，這工夫，也只有先如此了。若是將古話反說，便算是攘內必先安外罷。”
他一邊說，一邊便將畫了棋盤的紙伸到劃著的洋火上。菊生眼尖，便朝他方才在過河卒旁邊塗抹的地方看去，卻不料一下子便白了臉。
原來那地方只寫了一個小小的漢字：
嫂。
菊生眼見那白紙瞬間燒成了灰末，咬了咬牙根兒，終開口道：
“我雖是不懂七哥心中的種種謀劃，可是卻想問上一句，不知七哥是想怎樣將那東西，讓對方得了手呢？”
鐘信聽他忽然有此一問，倒怔了半晌，淡淡道：
“自是要順其自然，才能讓其以為施計到手的，必是真物。”
菊生的臉色又蒼白了些許，道：
“若是這樣，豈不是要從奶奶身上得到此物，才顯得最真？可是七哥，我暗中跟隨對方多日，知道他的癖好，他可是...極好男色之人...”
鐘信抬眼看了看他，雙眼中似乎閃過一絲極其古怪的光，只是到最後，卻終是一言未發。
這幾日，鐘信在晚上的工夫，倒忽然苦練起毛筆字來。
秦淮心下覺得奇怪，自己知他素來擅長臨摹畫作，可是現下看他這筆下的簪花小楷，竟也寫得極是漂亮。而且他寫出的字跡，又好像和鐘家老爺生前留下的不少題字，極是相像。
只不過讓人納悶兒的，便是鐘信寫來寫去，卻都是一些外人眼中很古怪的字眼兒。
桂花蕊、甘松子、蘇合、安息、鬱金、捺多、和羅、丁香、沉香、檀香、麝香、烏沉香、白腦香、白芷、乳香、伽南香、水安息、玫瑰瓣、珍珠、冰片……
只是這些東西在秦淮眼裡，卻並不覺得古怪，因為那分明便是“鐘桂花”秘方中的各種香材。
因見他寫了一遍又一遍，過後又皆在爐上燒掉，秦淮便忍不住低聲問道：
“叔叔心中既已記牢了方子，現下反複臨習這些香材，卻又是為何呢？”
鐘信剛好寫完最後一味香料，正將那紙放在火上燒了，聽他相問，倒忽然有些異樣地看了秦淮兩眼，道：
“近日天氣漸涼，漸漸有了初秋的影子，倒不自禁的，讓老七想起‘多事之秋’這幾個字來。所以我想讓嫂子，再將那守貞鎖穿在身上，而那鎖裡，亦藏上我謄寫的方子，不為別的，只當是有不可測防之事時，以假亂真，也可擋些秋寒。”
秦淮略有些愕然地看向他，見他朝自己微微點頭，腦海中一陣急轉，似乎明白了他的心意。
可是不知為何，卻又總覺得眼前的鐘信，倒像是雲隱巫山，半明半暗，竟有些叫人捉摸不透。渾不似前些天裡，四時錦下，那個雙眸清澈的澆花人。
一時間，秦淮莫名便在腦海中，又想起小說結尾處那個獨登高處、孑然一身的鐘信。
這聯想讓他身上微微一冷，倒真的像對方所言，感覺到一陣乍起的秋涼。
究竟他對自己，是如他所說的那般呵護秋寒；還是拿自己當作那四時錦一般，取其多般變化，好以花襲人呢？