王寧安本就頑劣，以前也沒幹過農活兒，哪能靜下心來好好放馬。結果沒過幾天，一個中午，王寧安把馬拴在了樹上，自己下河撈魚，等到回來的時候，馬就消失了……
一匹馬，雖然滄州地處邊境，挨著大遼，馬匹的價格沒有京城那麼誇張，但是三四貫錢總是需要的。對於王家來說，這可不是一筆小錢，自然上下震怒，二伯孃把他帶到了祖宗祠堂，拿著三尺長的木板，噼裡啪啦，胖揍了一頓。
雖然不是衙門的水火棍，可是打在一個少年的身上，也是能要命的。
王寧安的後背、屁股、大腿，全都是紅腫的傷痕，個別地方還滲出了鮮血，皮開肉綻，好不悽慘……
趴在了床上，王寧安的腦中，卻是浮現出另一個版本，“他”雖然貪玩，但是也知道馬是家裡重要的財産，大意不得，放馬的時候，一直注意著，不敢讓馬匹離開自己的視線，唯獨丟馬的那一天！
一直讀私塾的堂哥王寧宏突然回來了，告訴他說有人在河裡撈到了十幾斤的大魚，鼓動王寧安去下河摸魚。王寧安擔心把馬弄丟了，還有些猶豫，可是堂哥拍著胸脯，說什麼有他看著，馬不會丟的。
王寧安覺得也是這麼一回事，就去高高興興玩耍了，等到回來，馬也沒了，堂哥也沒了。
他發了瘋一樣到處找，喊破了喉嚨，跑爛了草鞋……結果一無所獲，滿以為堂哥會牽著馬回家，到了家裡，就遇到了兇神惡煞一般的二伯孃，聽說馬丟了，立刻把他拉到祠堂。
少年哪裡會認賬，他大聲辯解說是堂哥回來了，答應幫著他放馬，才去下河撈魚的，二伯孃打得更狠了！
王寧宏就是她的兒子，是她的寶貝疙瘩兒，老實聽話，聰明好學，每天都用功讀書，怎麼會和皮猴子湊到一起，還幫你放馬，臉怎麼那麼大？撒謊都不找個好藉口，分明是你貪玩丟了馬。還敢撒謊誣陷自己的兒子，更該打！
一頓棍棒，王寧安沒了半條命。
……
夜色寒涼，王寧安瞪著黑亮的眼睛，一點睡意都沒有。
“我是被冤枉的！”
王寧安攥緊了拳頭，從牙縫裡擠出了一句話，他可不是胡說。
上輩子，在讀中學之前，他一直在村子裡生活。一個村子，百十家而已。可不像住在樓裡，哪怕對門，也沒什麼來往，連名字都不知道。小村子住久了，大家夥都知根知底，誰好誰壞，誰喜歡小偷小摸，全都一清二楚。丟了東西，總是能猜到是誰偷的。
一匹馬啊，不是手鐲、戒指，能放在身上。
那麼大的目標，村子兩旁的田地山林，都有幹活的村民，怎麼會看不到，怎麼會不告訴王家的人？
再有，那匹馬在王家五六年了，認了主人，外人想要輕易牽走，是絕對不可能的。
思前想後，馬根本不是丟了，而是被人拿走了，最大的嫌疑就是自己那位堂哥王寧宏！他鼓動自己摸魚，擺明瞭支開自己，把馬給牽走了，又都是一家人，村子裡的鄉親才沒有在意，準是這麼回事！
可問題是他拿走馬幹什麼，故意陷害自己？讓二伯孃狠狠教訓自己一頓？