所以，史料記載，周定王在朝堂之上批評了晉國，但私下裡卻禮待晉國使臣，安排好吃好喝兼送禮，並囑咐天子也是不得已而為之。
是的，作為大周王朝天子，周定王手頭已經沒幾塊地，沒幾個兵，也沒幾分威儀，唯有一點薄薄的臉面，靠著幾百年以來維持朝綱和君臣關係的禮儀制度在守著。
如果連禮儀都廢棄了，那列國諸侯都可以拋棄天子！
晉國頻繁與王室交往，就是給天下諸侯一個帶頭大哥的形象：什麼是真正的諸侯盟主？必須尊王攘夷！你們看看那個楚國，什麼東西，他何時恭敬地事奉過天子？
真正的諸侯聯盟聯盟，不但要尊王，還要代表天子討伐不義。對了，你楚國當然是不義的，但公開表示追隨楚國的，也是不義的。既然不義，那就休怪我晉國要出兵討伐了。
但蜀地會盟，十幾個諸侯國參加了呢，你晉國都討伐？
不，我晉國只打出頭鳥！中原列國諸侯中，最搶眼的出頭鳥，就是鄭國。那就討伐鄭國吧。
公元前588年周曆正月，晉國宣佈討伐鄭國，併發出通知，要求魯國、宋國、衛國、曹國等四國參戰。
魯成公當然不敢怠慢，立即組建軍隊參與聯軍。
雖然，自己也剛剛參加過楚國主持的蜀地會盟，但在那次會盟上，魯成公表現得非常低調。非但如此，剛從蜀地會盟回來，魯成公就派人偷偷向晉國彙報具體情況，再次表達了對晉國的忠心。
也許曹國、衛國也對楚國如此陽奉陰違的，所以在晉國心裡，你魯國、曹國還算是沒有違背斷道之盟精神，是鐵心追隨晉國。那這次教訓鄭國，就一起來吧。
至於宋國，那是楚國的世仇。哪怕是曾經被楚國教訓得支離破碎，也是要將心凝成一塊追隨晉國的。
魯成公按晉國的要求出了兵，但他萬萬沒想到，以超級大國晉國之威，再加上宋國、曹國和魯國，五國聯軍，殺氣騰騰討伐鄭國，但居然吃了一個大敗仗！
原來，鄭國見聯軍來犯，立即向楚國告急，並組織鄭軍頑強抵抗。
在魯成公的眼裡，鄭國面對五國聯軍，肯定是退守都城新鄭，而聯軍則團團包圍新鄭，最多是固守待援。一旦楚軍北上救鄭，那就是晉國與楚國這兩個大國的博弈，與魯國無干。
一旦楚軍救援不及，那最後的結果是鄭國舉手投降。
但沒想到的是，面對著的是晉國組織的晉、宋、魯、曹、衛五國聯軍，鄭國一邊分兵固守都城新鄭，一邊分兵阻擊！
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