“我可跟你講，你把我們弄到這裡也就算了。但是，我們可沒有那麼多的時間浪費，和你說一些廢話。有話趕緊講，還有幾個剛入教的教徒，正在等待我主持的洗禮，不是你能夠擔待的起的。”
“還有，我可警告你，不要跟我動什麼邪念？知道大學士徐光啟嗎？知道登州巡撫孫元化嗎？告訴你，他們都是我們的教徒！而且，我們教廷裡的鄧玉函教父、陽瑪諾教父、羅雅谷教父、教徒畢方濟等人，都是西來的能人，曉得天文歷法，正在幫貴國編撰新歷法，不是你能招惹的！”
李自成臉上的笑容消失不見，面無表情，眼睛微眯，直直地盯著高一志，直至盯得對方渾身不舒服，話語戛然而止，這才冷哼一聲，幽幽地說道：“我決定了，在未來的兩年裡，你們這些人至少給我翻譯三百本書。並且，我提出的那些火器，全部都要給我造出來。否則，這裡就是你們的葬身之地！”
“hy?”
“什麼？”
“怎麼可能？”
“你不可以這麼對我們？”
一連串的幾個驚呼之聲驟然響起，湯若望更是越過眾人，來到李自成的身前，焦急地說道：“這位首領，有怪莫怪，高一志剛來到貴國沒多久，性子暴躁了一些，希望你能寬恕他的冒犯。”
“還有，這位首領，您讓我們翻譯西洋書籍，研製火器，這些都可以。可是，您要理解，兩年之內，翻譯三百本書籍，研製出你提出的那些火器，這也太急促了，根本就完成不了。我們就只有十幾人，國籍還不同，換算下來，幾乎每兩到三天，就要翻譯一本書，同時還要協助宋應星他們研製火器，這根本就是一項完不成的任務。”
然而，李自成卻是置若罔聞，彷彿沒有聽到，冷冷一笑：“哼...既然能夠擺這麼大的譜，就要有那麼大的能力。我不管那麼多，反正限時兩年之內，必須完成這些任務。否則，格殺勿論，誰也幫不了你們！”
剎那間，屋子裡的氣氛變得極為緊張起來，以湯若望為首的眾洋人神色很難看。更確切地說，那是懼意！
這時，高一志好像還沒有意識到處境不妙，一個弄不好，就要有性命之危，梗著脖子，就要再反駁什麼之時，卻被湯若望警告的眼神瞪了回去，後者更是將求助的目光投向徐霞客。
身為天主教的教徒，看到湯若望那求助的目光，徐霞客知道，自己躲不過去這次的幫忙。當即上前幾步，來到李自成的身前，先是躬身行禮，隨後才緩緩說道：“老大，之所以將這些洋人弄到這裡，為得無非就是火器製造，翻譯那些書籍都是順便的事情。對於火器，老朽不甚瞭解。但是，對於編纂書籍，別說三百本，就是幾十本，換做是我們，也不是三兩年內能夠完成的事情。”
“當然，如果您不在乎這些洋人翻譯的質量，三百本的話，確實能夠完成。不過，如果真是這樣，老大，這是您希望看到的結果嗎？”
李自成的手下之中，徐霞客絕對是屬於舉足輕重的一位，所言所語，李自成都不可能當作耳旁風。
隨著徐霞客的求情幫忙說話，氣氛明顯緩和了一些，見此情形，宋應星也站了出來：“老大，研究火器，製造火藥，這些都是屬於精工細活，非一時能夠完成的。如果您催促的這麼緊，只會使得研製火器的進度變緩，研製火藥時更加危險，反而違背了你的初衷。”
作為研製火器的中堅力量，焦勖也站了出來，幫忙說話：“是啊，老大，誠如宋先生之言，研製火器火藥，屬於精工細活，急不得。過猶不及，反而不美。”
李自成沒有立即給予答複，而是一一看過求情的眾人，這才長長的吐出一口氣，語氣放緩的說道：“無論是研製火器火藥，還是翻譯西洋書籍，我都可以不再限制日期。”
聞聽此言，宋應星幾人心裡就是一鬆，暗道，湯若望等人化險為夷，躲過一難，湯若望等人的神情也明顯一鬆，剛要笑著說下什麼，卻見李自成神情一變，話題一轉：“不過，我們這裡可不養閑人，也沒有那麼多的糧食浪費。因此，你們要想不餓肚子，不被餓死，就必須對這裡有所貢獻，方可獲得食物，生活用品......”
然而，李自成的話還未說完，高一志再次蹦躂了出來，不合時宜的插話道：“食物好辦，我相信，作為天主教的信徒，那些教眾不會放任神父不管，一定會貢獻一些食物和生活用品出來。”