不等朱由檢說話，繼續追問，楊嗣昌在這個時候站了出來，躬身行禮道：“皇上，昌平淪陷，乃是上午之事，至今還未收到昌平和孫大人、洪大人的告急，可見那條路被亂軍控制了，根本無法向經常傳遞訊息。如今看來，不僅是昌平已經被亂軍攻佔，恐怕孫大人與洪大人率領的陝西軍也發生了一些難以預料的事情。如果高公公再從那條路，很可能也遭到了不測，恐怕朝廷到現在也不知道昌平丟掉的訊息。”
楊嗣昌的弦外之音，不僅使得朱由檢震驚了，更是使得高起潛駭然的目瞪口呆，即便是早就有了猜測和心理準備，情緒還是久久不能平息。
“而且，參照種種端倪來看，結合山西發生的事情，微臣做出了一個大膽的猜測，不僅是昌平通往京師的官道被亂軍控制了，恐怕京師周圍絕大多數的官道也落入亂軍的手中。否則，朝廷得到的訊息也不會如此閉塞和遲鈍，總是晚了那麼多。”
楊嗣昌沉聲的說完之後，沒有再言語，而是神情難看的望著朱由檢，恐怕還有一些猜測沒有盡述，比如由於得到訊息的遲緩性，真實情況可能比高起潛講得還要更加的糟糕，亂軍正在逼近京畿。
這一刻，朱由檢氣極反靜，手腳卻是冰涼，聲音略微發顫的問道：“楊尚書，既然形勢如此急迫，你認為朝廷該如何做？要立即收複昌平嗎？”
楊嗣昌的心裡也很是沒底，不知道該如何回答，略微沉吟了一下，大腦飛速運轉起來，片刻之後，沉聲答道：“皇上，以微臣愚見，朝廷如今最好的應對之策，就是立即與清軍和談，穩住韃子。”
“隨後，召集京師周圍所有的軍隊，拱衛京畿，盡可能地拖延時間，以待南方的勤王之兵，現在還不是收複昌平的時候，保住京城為主。”
跪在地上的高起潛連忙接過話茬，附和道：“皇上，楊尚書說得不錯，為今之時，首要之務，就是穩住清軍，避免韃子與亂軍狼狽為奸，同流合汙，唯有拖住一方，才能靜待時變，等待更多的勤王兵，同時在京城募集兵丁，補充到城防營裡。”
似乎早就商量好的一般，楊嗣昌的話語一頓，等到高起潛說完之後，這才進一步地說道：“皇上，朝廷處於非常不利的境地，京城的城防營只有兩三萬老弱殘兵，必須將三大營的兵力收攏，共同守北京城。同時，正如高公公所講，要盡可能地募集兵丁。”
說到這裡，楊嗣昌忽然話語一頓，面露猶豫之色，一副吞吞吐吐的樣子，朱由檢卻是暗暗著急，忍不住地催促道：“楊尚書，有話盡管直言，不管說什麼，朕都赦你無罪！”
“謝過皇上！”
楊嗣昌高聲回應了一句，恭敬地再施一禮，這才徐徐說道：“啟稟皇上，還是老問題，要想將士們同仇敵愾，誓死守衛京畿，餉銀可以暫緩，但必須保證糧草的充盈。否則，就算是募集再多的軍隊，將士也是離心離德，不肯全力守城。”
朱由檢聽得頻頻點頭，一副深以為然的樣子，但心裡卻是十分的苦澀，有苦難言，但還是看向了楊嗣昌，詢問道：“楊尚書，對於糧餉的事情，你有沒有什麼好的解決之策？”
說到這裡，朱由檢的話語也是一頓，轉而補充道：“楊尚書，你也曾經掌管過戶部，就應該知道，無論是朕的私庫，還是朝廷的國庫，根本拿不出多少銀子，根本無法支撐那麼多的軍隊開銷。”
“嗯...”楊嗣昌發出一個沉吟的鼻音，又何嘗不明白朱由檢的難處，略微想了想，這才答道：“皇上，為今之時，亂軍漸漸逼近京畿，要想解決糧餉的問題，只能從京城入手，向眾官員募集糧草與餉銀。”
聽到這樣的回答，朱由檢的神色只是稍稍緩和了一點，但依舊很難看，搖了搖頭，頗有無奈之意，彷彿並未抱多大的希望，聲音低沉的嘆息道：“哎...也只能如此了~”
楊嗣昌與高起潛離去了，朱由檢卻是愣愣的出神，呆呆地盯著搖曳的燭光，不知道是什麼時候，忽然淡淡地說道：“徐高，你說朕該如何向大臣們募捐，才能達到預期的效果呢？募集到足夠多的銀兩。”
一旁的司禮太監徐高側了側身，看著依舊望著燭光的崇禎皇帝，雙眼黯淡無光，心生不忍之意，沉吟了一下，略有保留的模糊道：“啟稟皇上，要想募捐成功，就要有一個帶頭之人，率先響應皇上你的募捐之策，其他諸多大臣才能捐銀捐糧。”
宛若醍醐灌道：“對啊，嘉定伯就是一個最好的人選，不僅是朕的國丈，還是皇後的親父親，又在兵馬司任職，應該能夠起到不錯的帶頭作用。”
說到這裡，崇禎的眼裡神采連連，回頭看向徐高，興奮地說道：“徐高，你立即前往國丈嘉定伯府一趟，將其中的利害攸關講一下，一旦朕頒發了募捐的旨意，希望他能夠拿出十萬兩銀子，作為表率作用。”
“是，皇上，奴才這就傳達您的口諭。”
徐高回答之時，一股心酸之意油然而生，有一些同情眼前的這位皇帝，居然淪落到向臣子“募捐”的地步，說的難聽一下，就像要飯一樣，不僅要好言好語，還要看對方的心情。
嘉定伯府的大廳上，燭光昏暗，一個斑白銀發的老者與徐高相對而站，雖已是花甲之年，卻是滿臉紅光，聽徐高說完之後，神情頓時如喪考妣，苦著臉地說道：“高公公啊，你和皇上講一下，老臣安得多金？為官這些年，家裡窮得只能買發黴的米吃，老臣最多也只能拿出一萬兩。”
一聽這話，國丈周奎捐出的銀子與皇上期許的相差懸殊，徐高頓時直撮牙花子，忍不住地暗自腹誹：“艹，老家夥，還真敢說？誰不知道，嘉定伯擁有大量的田産房宅，更是有一支歌伎團，十萬兩根本就是毛毛雨。”
雖然心裡這樣想，但也不能明說，徐高不得不耐著性子繼續爭取道：“國丈大人，皇上登基之後，不僅立周皇後為後，更是封你老為嘉定伯，任職兵馬司這等肥水衙門，還賜第於蘇州葑門，為了江山社稷，緩解朝廷國庫空虛，讓將士們能夠吃飽打仗，抵禦亂軍，你老也應該有所表示不是？一萬兩也太少了。”
說到這裡，徐高臉上掛著笑，頗含深意，不等周奎反駁，搶先又說道：“國丈大人，奴才可是聽說了，府上可是養著一支歌伎團，又豈會拿不出區區十萬兩呢？”
然而，出乎徐高的意料，周奎卻擺出了裝傻充愣的樣子，倚老賣老的一梗脖子，毫不鬆口的說道：“老臣確實家裡窮，勉強只能拿出一萬兩，根本就拿不出更多的銀子了。”