“哼...話不投機半句多，末將絕不會接受此計！”
這一刻，密室裡的氣氛極為僵硬，並未隨著何可綱的離去而冰消瓦解，有所緩解，反而更加壓抑起來。
與此同時，祖大樂大氣也不敢喘一個，一副小心翼翼的樣子，一動也不敢動，生怕弄出一點動靜，觸怒了正處於爆發邊緣的祖大壽，這位堂兄絕對是一個暴脾氣，一言不合就開幹，就連袁宗換也不敢管得太緊。
祖大壽忽然笑了，笑得很是詭異，顯得很是滲人，祖大樂更是渾身一個激靈，脊背直冒冷氣。緊跟著，前者更是悠悠問道：“大樂，關於這種辦法，你怎麼認為？同意不同意？”
聞聽此言，祖大樂為之一愣，沉吟了一下，隨即說道：“大哥，我贊同你的辦法。”
祖大壽滿意地點點頭，示意對方繼續說。
“大哥，咱們祖家能夠在這遼東立足，靠的不就是族中人身居要職，幾乎佔據了軍中的半壁江山。靠的還有家族在遼東的實力，兩者相輔相成，不僅為朝廷所忌憚，更是皇太極拉攏的原因。”
“大的不錯。如果不是這兩個原因，你我兄弟早就被朝廷捉去問罪，補袁督師的後塵。”祖大壽適時地說了一句話，就沒有在語言，等待祖大樂後面的話。
“所以，大哥，咱們與皇太極拼不得。與何可綱不同，城裡的這些兄弟幾乎是咱們的全部家底，仰仗的所在。一旦拼光了，即便此次能夠倖存，活下來，朝廷一定會問責，被解除軍職都是輕的。若是朔及以往，整個祖氏一族都可能被抄家滅絕。”
“既然是這樣，大咱們該怎麼辦？何可綱可是副將，如果不能獲得他的同意，此計絕不可能成功。”
“嘿嘿...大哥，何必問我，你應該早就有了注意力了吧？”祖大樂若有深意的一笑。
祖大壽沒有再接話，安靜了下來，眼裡乎現寒芒，閃爍了兩下，冷冷說道：“何可綱那裡，就交給我了。兩天之後，我會修書一封，你和韓棟趁著夜色，從北門悄悄出去，攜著我的書信，與皇太極密談一下，看看對方的誠意如何？”
......
與此同時，登州吳橋，夜深之時，大雨滂沱，夾雜著飛雪，此時格外的寒冷。一陣嘈雜的馬蹄聲驟然響起，呼嘯而至，穿梭於雨雪之間，“駕駕”的鞭策聲不斷，一隊八百人的騎兵猶如黑夜裡的幽靈，又忽然停了下來。
在騎兵隊伍的最前方，響起了一個爆喝：“怎麼回事兒？隊伍怎麼忽然停了下來？”
就在這時，從後方飛奔而來一個騎兵，剛一停下，就急喘籲籲的說道：“啟稟將軍，不好了，後面的兄弟忍受不了寒冷和饑餓，就在剛才，忽然有一部分人撥轉馬頭，直奔旁邊的一座小鎮而去。看他們的樣子，應該是去弄一些吃的和穿的。而且，還有一些兄弟蠢蠢欲動，也想殺進城裡。”
聞聽此言，為首之人勃然大怒，當即暴喝道：“來人！跟我來，一起宰了那幫鬧事的狗日的，不爭氣的東西！”
這時，為首之人突然被人拉住，更有一個聲音隨之響起：“將軍，不可，那些兄弟也是實屬無奈。這些日子以來，朝廷的糧餉遲遲不到，兄弟們早就餓的前胸貼後背，現在又遭遇如此極端天氣，做出這等有失理性之事，也是人之常情啊。”
為首之人放下了馬鞭，態度軟了下來，但還是說道：“李應元，你應該知道，咱們可是奉著孫元化孫巡撫的命令，前去救援祖大壽祖總兵。如果耽擱在這裡，貽誤了軍情，一旦追究下來，不是你我能夠擔待的起的。”
然而，李應元依舊抓著為首之人的衣袖，再次說道：“孔將軍，兄弟們連續兩天兩夜急行軍，幾乎沒有吃過幾頓飽飯。如果這樣殺向大淩河，將軍覺得，咱們有幾成勝算？”
為首之人不是他人，正是孫元化派去救援祖大壽的孔有德，登州參將。