十天之後，臨洮府，榆中縣附近的興隆山上。
位於深山之處，原本的一些樹林被砍伐殆盡，被種上了一片又一片的小麥與穀物。夏收季節即將來臨，成片的麥穗和穀物隨風起舞，此起彼伏，一片綠油油的，又趨向黃色，一看就離收割的季節不遠。
這一天，李自成與宋應星等人行走於鄉間，信步而行，走在田埂之間，視察著一片又一片的農作物。
“哎，宋先生，馬上就要是夏季了，怎麼還沒見你培養番薯隴，種植番薯秧子幼苗啊？”
宋應星一愣，沒想到李自成還知道番薯秧子的培植，大量種植之前，需要弄一個番薯隴。不過，宋應星驚訝歸驚訝，但還是答道：“老大，現在種植番薯，培植番薯秧子，還為時過早，需要再等半個多月，才能取出那些窖藏的番薯，種植到番薯隴之中，培植番薯秧子。”
“哦，原來如此。”李自成點了點頭，轉而問道：“對了，宋先生，興隆山和馬銜山根據地的鄉親們怎麼樣了？如果你不在這裡，他們能不能獨自種植番薯、玉米和土豆啊？”
“當然可以！”宋應星想也沒有想地脫口而出，為了增加信服力，又補充的說道：“去年試種之時，不僅馬家村種植了一些，在你的安排至下，其他的村落也有試種的土地。年前之時，那些村落的百姓全部搬進了根據地，要麼在馬銜山，要麼在興隆山。所以，即便是我離開這裡，他們也能獨立的種植新農作物。”
說到這裡，宋應星一副眉開眼笑的樣子，很是得意，為自己的選擇而慶幸。如果不是選擇跟隨李自成，還不知猴年馬月才能大量種植新農作物。
李自成滿意的點點頭，隨即又說道：“既然這樣，不妨以興隆山和馬銜山為中心，向四周發展根據地，像五泉山、白塔山、臯蘭山、仁壽山等，都可以開闢出根據地來移居人進去。畢竟，興隆山和馬銜山居住的百姓過多，砍伐的樹林和開墾的土地就越多，就無法保證這裡的隱秘性，很容易被朝廷發現，並派大軍前來圍剿。”
“老大，你說的不錯，我正有這個打算。”宋應星點了點頭，又說道：“等到秋收之時，馬銜山和興隆山根據地的居民再有所增加，我就將兩處的百姓移居到附近一帶的山脈裡。而在這段時間裡，我會讓人深入附近的山林，物色一些地方，作為新根據地的選擇。”
“哎，對了，宋先生，到目前為止，兩處根據地有多少居住人口？民兵有多少？”
“嗯...啟稟老大，馬銜山與興隆山加在一起，總共有兩萬人，其中民兵有五千。”
聞聽此言，李自成心裡一驚，震動不已。離開榆中縣之時，也就留下了五百左右的傷兵，移居到馬銜山和興隆山的百姓也就兩千人。轉眼之間，不過半年的時間，人口就暴漲了十倍，兵力也增長到五千人，遠遠超過了他的預期。
不過，細細想來，李自成也就釋然了，陝西連年天災人禍，到處都是災民，兩處根據地一下子暴增那麼多人口，一點也不足為奇。
想到這裡，李自成轉而又說道：“宋先生，想必你也知道了，我在太白山、終南山以及蟠冢山又建立了三處根據地，那裡的糧食勉強能夠過活。所以，此行返回榆中縣，就是為了調集一些民兵填補三處根據地，還有就是將新農作物的種子運到三處新根據地。”
宋應星恍然，心裡暗道，難怪老大這個時候回來了，如果有玉米、土豆和番薯補充到新的三處根據地，就能暫時解決那裡的糧食問題。尤其是番薯，不僅能夠窖藏，還能削成一片一片，晾幹之後，儲藏個半年之久，都沒有問題。