山西汾州城，巡撫衙門，山西巡撫許鼎臣端坐於大廳之上，兩側分別坐著張應昌、茍伏威、史記、頗希牧、艾萬年等諸多大將。
此刻，許鼎臣像張宗衡那般，擺足了架子，環視左右，醞釀一種想要的氛圍之後，這才鄭重地說道：“關於蒲縣等地失陷的事情，我就不多說了。但是，汾州比鄰於平陽府，就在其東北方向，距離蒲縣不到百裡。”
“現在，王自用等反賊聲勢越來越大，經過隰縣、蒲縣等戰爭，擷取朝廷的庫銀倉糧，兵力更是增長了一大截，遠勝於以往。照這種形勢下去，最先波及的不僅有沁州、潞安府、澤州，還有咱們汾州。各位，不要沉默了，有沒有什麼好的應對之策沒有？”
許鼎臣的話語，牽動著每個人的心絃，深深地感覺一種危機，情況要更加的糟糕！
相比於其他三地，汾州將會最快遭到波及，遭到亂軍的襲擊。
在眾人心情沉重之時，一時無人言語，位於末座的艾萬年卻不卑不亢地說道：“大人，以末將的愚見，咱們最好做好兩手準備。其一，向朝廷告急，請求援軍；其二，盡快聯系在延安府的曹文詔曹總兵，讓曹將軍帶兵渡過黃河，支援咱們。”
話音剛落，張應昌也是一臉凝重的說道：“是啊，大人，咱們目前的全部兵力也就只有七千人，勉強維持在汾州的守勢。如果幾十萬亂軍一窩蜂的湧向汾州，咱們可是很難抵抗。要想扳回目前的劣勢，唯有向朝廷求援，其次就是曹將軍能夠率軍進入山西，牽制住亂賊。”
許鼎臣的心情愈發的沉重，眸光幽幽，隨即堅定地說道：“各位將軍，不管怎麼講，一旦咱們這裡告急，被攻破，京師就剩下了太原府一道屏障。如果京師受到威脅，你我不僅官職難保，腦袋都很難說了。”
“而且，反賊雖然人多勢眾，來勢甚大，但他們並不是團結一致、行動如一的鐵桶，也不一定唯獨進犯咱們汾州。只要將其分流到其他州府，咱們面臨的壓力就會小很多。精心運籌帷幄一下，剿滅幾股亂軍，也不是沒有可能。”
“當然，憑著咱們汾州一州之力，僅憑這七千人，想要剿滅亂軍，肯定不現實，還是要向朝廷求援。畢竟，如果各個亂軍要是突然團結一心，擰成一股繩，單攻一州一府，山西早晚都會變成第二個陝西，威脅到京師的安全。”
話說到這種份上，眾將領唯有表忠心，保衛京師的安全，抵禦反賊大軍的來襲。
等到所有人說完之後，許鼎臣的目光放在了艾萬年的身上，朗聲說道：“艾將軍，你曾經與曹將軍一起圍剿反賊，也算是你的老上司了。至於聯系曹文詔曹總兵的事情，就交給你了。”
不等艾萬年回答，許鼎臣目視前方，鄭重地說道：“各位將軍，本官等會就回修書一封，向皇上上折，請求援軍。但是，在援軍帶來之前，還望各位將軍各司其職，守住各自駐守的縣城。當然，如果情況允許的話，希望盡可能地援助其他被攻打的縣城。畢竟，如果僅憑一個人，很難守住城池。唯有相互配合，才能攻讀難關。否則，只會被官軍各個擊破。”
“是，大人，末將等人謹遵帥令！”