入夏，後金軍退去不過兩個多月，關內卻已恢複了平靜，歌舞昇平，沒有了那種大廈將傾的驟然緊張之感。尤其是江南之地，鶯歌燕舞，靡靡之音，不絕於耳。牡丹旁，遊人絡繹不絕；荷花池畔，文人墨客流連，吟詩作賦，好一幅“繁華盛世”的景象。
金陵府，更是如此，彷彿京城之危對這裡沒有絲毫的影響，猶如昨夜之幻夢，一襲白衣的書生到處都是，漫步於秦淮河畔，流連於畫舫與煙花酒巷之間，搖頭晃腦，踱步而行。
相比於以往，金陵城聚集的書生更甚，宛若趕集一般，或是三五成群而行，或是兩兩結伴，搖著手裡的摺扇，頭上的綸青色巾隨風而舞，閑庭信步，好不風流。
“嘿嘿...今年的金陵城可是熱鬧、有的看了，幾乎彙集了天下所有的風流才子，賢士名達紛紛而來。看著吧，一場盛世大會將會出現，永載史冊。”
一名書生搖頭晃腦的剛一說完，摺扇猛地一收，就有一個一看就是多年苦讀之人，聽得有一些暈頭轉向，不甚瞭解，不免問道：“複社？這位仁兄，在下怎麼從未聽聞過這個複社啊？”
那個書生並未答話，而是先打量一番，不答反問道：“這位仁兄，想必閣下是北方的學子，這兩年都沒有怎麼出家門吧？”
問話之人本能地點頭，以示回應，而對方也是一副早有預料的樣子，隨即說道：“複社啊，也就是去年才成立的，由雲間幾社、浙西聞社、江北南社、江西則社、歷亭席社、雲簮社吳門羽朋社、吳門匡社等等十幾個社團聯合而成，發起人為張溥、張採...”
“什麼？閣下說的張溥、張採，莫非就是人稱‘婁東二張’的張溥、張採？”書生還未說完，問話之人似乎想到了什麼，忍不住地驚呼道。
“不錯，正是他二人！”書生蹭的展開摺扇，搖著回答，一臉笑吟吟的得意之色。
與此同時，李自成就在不遠處，漫步而行，尾隨在二人身後，故作漫不經心的樣子，一雙耳朵卻在聽著這一切，心中暗自點頭，關於複社的訊息，與徐霞客所講的絲毫不差。
雖名為複社，卻有小東林之稱，成員多為東林黨或是其子嗣。聲稱以文會友，結交朋友，但政治色彩非常濃厚。
李自成又聽了幾耳朵，但覺得無趣，就領著徐霞客、田見秀、馬信以及劉芳亮幾人遠去，返回租住的酒樓。
不久，李自成等人返回了住處，馬信和劉芳亮分別把守在左右兩側的客房，監視來往的行人，而李自成與徐霞客三人就在最裡面的一間客房，呈現品字形而坐，秘密商談著，李自成的聲音時隱時現，外面的人很難聽見。
“徐先生，你覺得要想控制住複社，咱們應該先怎樣做？”
徐霞客沉吟了片刻，這才緩緩說道：“老大，這複社成立也就一年多一點，成員很是駁雜。即便是同為東林黨人，他們的內部也是觀點不一，分歧頗大。”
“就拿周延儒來講，在東林黨內部，此人的名聲處於兩可之間。複社創立之初，擁護周延儒出仕為官，不僅在東林黨內部，就是整個複社內，意見也是極不統一。”
“哦，徐先生，為何這樣說？”不用李自成發問，田見秀率先發出了置疑。
“老大，田兄弟，想必你們已經知道了在下也是複社成員，也算是東林黨人。之所以這樣說周延儒，就是因為這個人的名聲很不好，為了得到一妖豔寡婦女子，不擇手段，生生拆散了寡婦女子與她的相好。”